บทที่ 13

 วันวาเลนไทน์กำลังมาถึง ลิลี่ มันคงจะเหมือนฝันเลยถ้าฉันได้รับเครื่องสำอางคราวน์ไลน์ของโพเซีย เอเลแกนซา สักชุด  เฟบี้กล่าวกับลิลี่

 เธอน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ  ลิลี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ในปัจจุบัน โพเซีย เอเลแกนซา คราวน์ไลน์ นั้นมีราคาที่สูงเป็นพิเศษ และยังถูกจำกัดไว้ที่ 520 ชุด ซึ่งคงถูกขายหมดไปแล้ว ใครก็ตามที่หามันมาได้ย่อมต้องเป็นคนที่มาจากครอบครัวใหญ่และมีเส้นสายที่กว้างขวาง ตระกูลเล็ก ๆ แบบลินดันไม่มีโอกาสแม้แต่น้อยในการครอบครองมัน

 เอาล่ะ พอได้แล้ว  ลิลี่หัวเราะคิกคัก  เราไปซื้อเสื้อผ้าสักชุดสองชุดกันเถอะ งานฉลองวันเกิดของคุณย่ากำลังจะถึงแล้ว เราต้องแต่งตัวให้ดีในงาน 

เฟบี้พยักหน้า พวกเธอทั้งสองจับมือกันเดินเข้าร้านไป

วันต่อมาที่บริษัทแพลทินัม

แดร์ริลที่นั่งอยู่ในห้องทำงานของผู้จัดการทั่วไปก็ลุกขึ้น กว่าพวกเขาจะจบการดื่มกันเมื่อคืนก็ปาเข้าไปตีสอง เขาไม่กล้าจะกลับไปที่บ้าน เขาจึงเลือกที่จะนอนที่บริษัทแทน

โทรศัพท์ของเขาพลันสั่น เขาเลื่อนเปิดมันและพบว่ามันคือข้อความจากแม่ยายของเขา ซาแมนธา

‘เดี๋ยวนี้แกเริ่มไม่กลับบ้านแล้วสินะ ใช่ไหม? งั้นถ้าแกไม่อยากอยู่ที่บ้าน ก็ไม่ต้องกลับมาอีกแล้วกัน’

ไม่ถึงห้านาทีหลังจากได้รับข้อความ เขาก็ได้รับอีกข้อความจากลิลี่ทันที

‘วันเกิดของคุณย่าคือวันมะรืนนี้ ซื้อของขวัญให้เธอ อย่าทำให้ฉันอับอายมากเกินไป’

แดร์ริลเก็บโทรศัพท์หลังจากอ่านข้อความทั้งสองเสร็จ จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู

หญิงสาวผู้งดงามสวมชุดพนักงานบริษัทเดินเข้ามา เธอคือเลขาของเขา เพิร์ล ฮาห์น

 ท่านประธานดาร์บี้ เราเพิ่งได้เซ็นสัญญากับตระกูลลินดันไปไม่นาน แต่ตอนนี้เขาส่งใครบางคนมาที่นี่แล้วค่ะ  เพิร์ลกล่าว  พวกเขากล่าวว่าต้องการจะเป็นที่ปรึกษาด้านภาพลักษณ์ให้จีเซลล์ วิลเลียมรออยู่ด้านนอกเรียบร้อยแล้วค่ะ 

 บอกเขาว่าให้ไสหัวไป  แดร์ริลโบกมือและกล่าว  บอกให้ชัดเจนด้วยว่าสัญญากับตระกูลลินดันถูกยกเลิก 

 รับทราบค่ะ 

เพิร์ลก้มหัวให้ก่อนจะเดินออกไปนอกห้อง

วิลเลียมรออยู่นอกประตูด้วยความกระวนกระวาย ลิลี่คือคนที่ทำให้ข้อตกลงสำเร็จ แต่คุณย่าลินดันเป็นคนมอบผลจากความพยายามของลิลี่ให้เขาและส่งเขามาเจรจากับบริษัทแพลทินัม! ฮ่าฮ่า!

มีข่าวลือว่าบริษัทแพลทินัมเพิ่งจะรับจีเซลล์ผู้เป็นหญิงสาวแสนงดงามและมีรูปร่างแสนเซ็กซี่เข้ามา ถ้าบริษัทแพลทินัมตกลงจะให้ตระกูลลินดันดูแลภาพลักษณ์ให้จีเซลล์ล่ะก็ พวกเขาจะต้องได้รับโชคชิ้นใหญ่แน่ ถ้ามันสำเร็จจริง เขาจะได้รับความดีความชอบทั้งหมดไป!

 คุณลินดัน  เพิร์ลเดินออกมาด้วยส้นสูงของเธอ

วิลเลียมมองที่เธอตั้แต่หัวจรดเท้า ไม่แปลกเลยที่ว่าทำไมบริษัทแพลทินัมถึงเป็นบริษัทระดับท๊อปสำหรับเหล่าดารานักแสดงชั้นนำ แม้แต่เลขาของประธานยังสวยสุด ๆ

 คุณฮาห์น  วิลเลียมกล่าวทักทายพร้อมเดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้ม  ท่านประธานว่าอย่างไรบ้างครับ? เมื่อไหร่พวกเราจะได้รับจีเซลล์มาอยู่ในการดูแล? 

 ขออภัยค่ะ คุณลินดัน  เพิร์ลยิ้มออกมา  ท่านประธานของเราบอกให้คุณไสหัวไป และสัญญาที่เราได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ถือว่าถูกยกเลิกค่ะ 

 อะไรนะ?!  วิลเลียมร้องออกมาด้วยความตกใจ เขาไม่ได้อยู่ในจุดที่สามารถแสดงความไม่พอใจออกมาได้ แม้ว่าเขาจะโกรธแค่ไหนก็ตาม!

เขารับผิดชอบผลที่ตามมาของการไปยั่วยุบริษัทแพลทินัมไม่ได้แน่! ริมฝีปากของเขาม้วนขึ้นเป็นรอยยิ้ม ถึงแม้มันจะดูค่อนข้างน่าเกลียดจนดูเหมือนเขาจะกำลังร้องไห้  ทำไมล่ะครับ 

เพิร์ลอธิบายด้วยความสุภาพ  ท่านประธานของเราได้ชี้แจงไว้ว่าคนที่มาเจรจาธุรกิจกับเราคือลิลี่ การจัดสินใจร่วมมือของบริษัทแพลทินัมกับบริษัทของคุณนั้นมาจากความเคารพที่ต่อลิลี่แต่เพียงผู้เดียว เธอเป็นคนเดียวเท่านั้นที่ต้องมาเจรจาและเสนอโครงการต่าง ๆ ในอนาคตคนอื่นไม่สามารถทำให้เราพอใจ 

ทันทีที่เธอกล่าวจบ เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนก็เข้ามานำตัววิลเลียมออกไป

คฤหาสน์ตระกูลลินดัน

หญิงชราบนเก้าอี้ เธอกำลังจิบชาเข้าไปอึกใหญ่ เธอนวดอกของเธอไม่หยุด

 หลาน…หลานว่ายังไงนะ…  หญิงชรากล่าวถามและจ้องมองวิลเลียม

 คุณย่า บริษัทแพลทินัมแจ้งว่าเขาจะไม่ร่วมมือกับเราอีกแล้ว…  วิลเลียมอธิบายพร้อมกับร้องไห้ขี้มูกโป่ง  เขาบอกให้ผมไสหัวไป… 

 คุณย่า ทำไมบริษัทแพลทินัมถึงไม่มีเหตุผลแบบนี้!  หนึ่งในหญิงสาวของตระกูลลินดันกล่าวด้วยเสียงไม่พอใจ

 ถูกต้องครับ คุณย่า บริษัทแพลทินัมตกลงจะร่วมมือกับเราแล้ว สัญญาก็ถูกเซ็นไปแล้ว แต่จู่ ๆ พวกเขาก็จะยกเลิกมันตอนนี้? นั่นมันไม่ใช่การผิดสัญญางั้นเหรอ? เราฟ้องพวกเขาได้! 

 ใช่ คุณย่า! ในสัญญาบอกไว้ชัดเจนว่าใครผิดข้อตกลงจะต้องจ่ายค่าชดเชยยี่สิบล้านเป็นค่าเสียหาย! ฟ้องพวกมันกันเถอะ! 

เหล่าคนรุ่นใหม่ของตระกูลพากันพูดต่อกันเป็นทอด ๆ ในขณะที่กำลังถูกครอบงำด้วยความโกรธ

หญิงชรานั้นไร้ซึ่งการตอบสนอง เสียงจอแจของพวกเขาทำให้เธอหงุดหงิด เธอตบโต๊ะอย่างรุนแรง

 พวกเธอทุกคนหุบปากซะ! 

ถึงคนพลันเงียบลงทันที พวกเขาถอยหลังออกมาเมื่อเห็นหญิงชราโกรธ

 พวกเธอมันเป็นเด็กขี้งอแงไร้วิสัยทัศน์  หญิงชราขมวดคิ้วลงพร้อมกล่าว  พวกเธอกล้าฟ้องร้องบริษัทแพลทินัมหรือ ต่อให้พวกเขาจะละเมิดสัญญา? ไม่รู้หรืออย่างไรว่าตระกูลดาร์บี้เป็นเจ้าของบริษัทแพลทินัม! พวกเขาเป็นตระกูลที่เป็นเลิศที่สุดในเจียงหนาน! พวกเขาสามารถจัดการพวกเราทั้งหมดได้เพียงแค่ขยับนิ้ว ไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเขาในการจ่ายค่าชดเชยยี่สิบล้าน แต่พวกเธอกล้าพอที่จะเรียกร้องมันรึเปล่า? 

พวกเขาตกตะลึงและเริ่มมองหน้ากันไปมา

การชี้แจงของเธอถูกต้องทั้งหมด ใช่ 20 ล้านมีค่าไม่ต่างจากถั่วเมล็ดหนึ่งสำหรับบริษัทแพลทินัม แต่ถ้าหากลินดันกล้าฟ้องร้องพวกเขา มันก็เหมือนการเผาสะพานที่เชื่อมกับบริษัทแพลทินัมไว้ทิ้งไป ชีวิตของพวกเขาต้องลำบากแน่

 วิลเลียม มีอะไรอีกที่บริษัทแพลทินัมบอกมา?  หญิงชราถาม  พวกเขาไม่มีทางละเมิดสัญญาโดยไม่มีเหตุผลแน่? หลานไปคุกคามพวกเขาหรือเปล่า? 

 คุณย่า ผมสาบานต่อพระเจ้า ผมไม่ได้คุกคามพวกเขาเลย  วิลเลียมโพล่งออกมาอย่างรวดเร็ว  คุณย่า บริษัทแพลทินัมกล่าวว่าการเจราสัญญาก่อนหน้านี้สำเร็จเพราะลิลี่ พวกเขากล่าวว่า ที่พวกเขาร่วมมือกับเราก็เป็นเพราะเห็นแก่หน้าของลิลี่ และในอนาคตการเจรจาใดๆ จะต้องใช้เธอเท่านั้น และจะไม่ยอมรับใครอีก 

 นี่… 

มีคนเป็นโหล ๆ ที่เป็นเสาหลักของตระกูลลินดัน ในตอนนั้นพวกเขาแลกเปลี่ยนสายตากันและพบว่าพวกเขาล้วนมีอาการตกใจทั้งสิ้น

บริษัทแพลทินัมร่วมมือกับตระกูลลินดันเพียงเพื่อลิลี่คนเดียว?

มันเป็นลิลี่ไปได้ยังไง! เธอไม่ได้เป็นใครนอกจากแค่ลูกตระกูลอายุน้อยคนหนึ่ง และบริษัทที่ลิลี่ทำอยู่นั้นก็ทำเงินได้น้อยที่สุดในบรรดาบริษัทในตระกูล! หรือว่าลิลี่นั้นมีแววมากจนบริษัทแพลทินัมสนใจในตัวเธอ?!

สนามบินตงไห่

ลิลและซาแมนธาออกมาจากรถและเหลือบมองนาฬิกาของตน  พ่อจะลงจากเครื่องเร็วๆ นี้ใช่ไหมคะแม่?  ลิลีถาม หกเดือนก่อน พ่อของลิลี เวนท์เวิร์ธ ลินดอนได้เดินทางไปต่างประเทศเพื่อทําธุรกิจ มีข่าวลือว่าเขาค่อนข้างทําได้ดีในระยะที่ผ่านมา เขายังส่งวิดีโอมาให้ซาแมนธาดูว่าชีวิตที่ต่างประเทศของเขาเป็นอย่างไรในบางครั้ง เขาขับรถหรูและไปเยี่ยมตึกบริษัทระดับสูง แต่ในเมื่อมันเป็นวันเกิดของคุณย่าลินกัน เวนท์เวิร์ธ กล่าวว่าเขาจะกลับบ้านและเซอร์ไพรส์เธอ  มันไม่น่าใช้เวลาเกินสิบนาที่สําหรับการลงจากเครื่องของเขาหรอก  ซาแมนธากล่าวขณะที่ทั้งสองกําลังเดินเข้าสนามบิน ทั้งสองสตรีล้วนทําให้ทุกคนต้องเหลียวมองในทุกที่ที่พวกเธอผ่าน! ปฏิเสธไม่ได้ว่าซาแมนธาและลีลื่นั้นเป็นส่วนผสมระหว่างแม่ลูกที่สามารถดึงดูดสายตาได้แบบสุด ๆ ตึงตึง ลิลีได้รับข้อความ เธอเปิดมันและพบว่ามันเป็นของแดร์ริล และมันก็มีเพียงแค่ประโยคสั้น ๆ  ที่รัก คุณต้องปฏิเสธข้อเสนอของคุณย่า ถ้าเธอเรียกคุณที่หลังแล้วขอให้คุณไปเจรจากับบริษัทแพลทินัม  นี้เขาพูดอะไรเนีย! ร่างอันอรชนของลิลีถึงกับสันไหว เธอเคยเตือนเขาบ่อยครั้งว่าอย่าเรียกเธอแบบนั้น แต่ดูเหมือนเขาจะขาดความสามารถในการทําความเข้าใจสิ่งที่เธอบอก มากไปกว่านั้น คุณย่าลินดันนั้นได้ยกหน้าที่ในการเป็นตัวแทนเจรจากับบริษัทแพลทินัมให้วิลเลียมไปแล้ว เธอจะขอให้ลิลีไปอีกทําไม? ความโปรดปรานที่คุณย่าลินดันมีให้วิลเลียมนั้นเป็นความลับที่ใคร ๆ ก็รู้กันดี ลิลีอาจเป็นคนที่ทําให้การเจรจากับบริษัทแพลทินัมสําเร็จ แต่ความพยายามของเธอถูกปล้นไปโดยวิลเลียม!  ไอ้ขี้แพ้นั้นส่งข้อความหาลูกเหรอ?  ซาแมนธามองและถามด้วยความเย็นชา  อืม..  ลิลีพยักหน้า เธอรู้ดียิ่งกว่าใครว่า  ไอ้ขี้แพ้ นั่นหมายถึงใคร  แม่ขอพูดให้ชัดเจนนะ  ในตอนนั้น ซาแมนธาหยุดเดินลง และมองไปที่ลิลีแล้วกล่าว  พ่อของลูกกลับบ้านมาวันนี้ และเมืองานฉลองวันเกิดของคุณย่าจบลง พ่อของลูกและแม่จะพาลูกไปทําเรื่องหย่าให้เรียบร้อยสักที่ ลูกต้องหย่ากับเขา!   แม่…แดร์ริล เขา  ลิลีต้องการพูดเรื่องดี ๆของเขา แต่เมื่อเธอนึกดี ๆ เธอจึงได้รู้ว่าคลังคําศัพท์ด้านคําชมของเธอที่มีให้แดร์ริลนั้นน้อยแค่ไหน ลิลีไม่แน่ใจในเรื่องความรู้สึกที่มีให้แคร์ริล ทั้งหมดที่เธอรู้มีเพียง แคร์ริลนั้นอยู่กับเธอมาสามปี ทํางานหนัก และอดทนต่อการต่อว่าทั้งหมด เขาเป็นคนที่ชัดเจนในการทําหน้าที่เพื่อพัฒนาตัวเอง เขาค่อนข้างเป็นคนที่ดีทีเดียวเมื่อมองจากมุมนั้น  พอแล้ว หยุดพูดเดียวนี้  ซาแมนธาโบกมือแล้วกล่าว  ถ้าไอ้ขี้แพ้นั้นไม่ออกไป ฉันจะไปเอง