บทที่ 25

แน่นอน หลังจากที่เกลเลนกล่าวจบ อีกหลายคนก็ต้องการทำแบบเดียวกัน พวกเขาต้องการการร่วมมือทางธุรกิจ
เด็ก ๆ ของตระกูลลินดันยิ้มแก้มแทบฉีก ความโชคดีเหล่านี้มาเร็วเหลือเกิน!
ทันใดนั้น เวนท์เวิร์ธก็ยืนขึ้น
เวนท์เวิร์ธเกิดอะไรขึ้น?” คุณย่าลินดันถามด้วยความสงสัย
คุณย่าลินดันนั้นเคยโปรดปรานเวนท์เวิร์ธมาก่อน ยังไงก็ตาม ในฐานะที่เป็นพ่อของลิลี่ ตั้งแต่ที่เธอแต่งงานกับแดร์ริล เธอก็ไม่ได้โปรดปรานเขาขนาดนั้นแล้ว
เวนท์เวิร์ธโบกมือไปมา แล้วกล่าวกับเธอ “คุณแม่ แม่คงรู้ว่าผมนั้นข้ามทะเลมาก่อนหน้านี้ เพื่อที่จะมาฉลองงานวันเกิดคุณแม่ในวันนี้ เพราะฉะนั้น ผมจึงนำข่าวดีมาให้แม่ด้วย มันคือผลประกอบการจากโครงการสร้างรายได้ของผมเอง”
“โอ้!” คุณย่าตอบด้วยคิ้วที่ยกสูงขึ้น “ว่ามาสิ”
ใช่ ทุกคนในตระกูลลินดันล้วนได้ยินว่าเวนท์เวิร์ธนั้นทำเงินได้มหาศาลที่ต่างประเทศ เมื่อเขากลับมา เขาจึงให้เช็คเงินจำนวนมากกับซาแมนธาและลิลี่ได้ เขาทำให้คนอื่น ๆ อิจฉาอย่างแท้จริง
เวนท์เวิร์ธหัวเราะออกมา “คุณแม่ ผมได้มีเพื่อนที่ต่างประเทศ เขาชื่อว่าโทนี่ และเขาก็เป็นนักลงทุน เราแค่ต้องให้เงินกับเขา แล้วเขาจะทำให้มันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวในเดือนเดียว!”
อะไรนะ?
ทุกคนถึงกับแค่นเสียงออกมา นี่มันนักต้มตุ๋นหรือไง รายได้เป็นเท่าตัวในเดือนเดียว?
เวนท์เวิร์ธนำโทรศัพท์ของเขาออกมาเปิดหน้าบัญชีธุรกรรมออกมาแล้วหัวเราะ “มาสิ มาดูรายการบัญชีเอาเองเลย”
ฝูงชนรายล้อมรอบตัวเวนท์เวิร์ธในทันที และแน่นอน ในบันทึกรายการได้แสดงยอดลงทุนกว่า 10 ล้านเหรียญจากหกเดือนที่แล้ว และเขาได้รีบเงิน 20 ล้านเหรียญกลับคืนมาในทุก ๆ เดือน
“คุณแม่ ผมกลับมาที่นี่ด้วยสามเหตุผล” เวนท์เวิร์ธอธิบาย “อย่างแรก ผมมาเพื่อฉลองวันเกิดของแม่ อย่างที่สอง ผมรู้ว่าคุณแม่ไม่ชอบแดร์ริล ผมจึงกลับมาเพื่อที่จะทำให้แน่ใจว่าลิลี่กับแดร์ริลจะหย่ากัน และอย่างที่สาม ผมมาที่นี่เพื่อแบ่งปันข่าวดีกับแม่ ผมสาบานด้วยชีวิตเลยว่าท่านโทนี่นั้นเชื่อถือได้อย่างแน่นอน!”
“สาบานด้วยชีวิต?”
“ฟังดูน่าสนใจ ดูเหมือนเขาจะเชื่อถือได้จริง ๆ ”
เหล่าลินดันปรึกษากัน เวนท์เวิร์ธนั้นเชื่อถือได้ สมัยก่อนเขาเป็นนักเรียนระดับท๊อปในโรงเรียนเสมอ เขาเป็นคนจริงใจ และไม่มีทางหลอกคนอื่น มากไปกว่านั้น เขายังนำโทรศัพท์ของเขาออกมาให้ดูรายได้ก้อนใหญ่ในทุกเดือน
คุณย่าลินดันเลิกคิ้วของเธอและกล่าวออกมา “เวนท์เวิร์ธ ถ้าสิ่งที่ลูกพูดเป็นความจริง เราก็น่าจะลองดูได้ ยังไงก็ตาม ไม่กี่ปีมานี้ ตระกูลของเรานั้นมีสถานะทางการเงินที่ไม่ค่อยดีนัก เรามีเงินทั้งหมดในตอนนี้ 300 ถึง 400 ล้านเป็นเงินทุนเท่านั้น เอาเป็น 50 ล้านก่อนเป็นอย่างไร?”
“แม่ครับ ถ้าเราจะเสี่ยง เราก็ต้องยอมเสี่ยงสูงไปเลย” เวนท์เวิร์ธสูดหายใจเข้าเต็มปอด ก่อนจะเดินออกมาข้างหน้า “มีข่าวลือว่าท่านโทนี่นั้นกำลังจะลาวงการในเร็ว ๆ นี้ เอาเป็นเราลงทุนเงินทั้งหมดของเราเป็นไง เราจะลงทุน 400 ล้าน! ในเดือนเดียว เราจะได้รับเงินคืนมา800 ล้าน หลังจากนั้นเราก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรอีก คิดว่ายังไงครับ?!”
หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั้น ทุก ๆ คนในตระกูลก็มองหน้ากันไปมา
บางคนก็เชื่อเขาและต้องการลองเสี่ยงดวงดู แต่บางคนก็ปฏิเสธข้อเสนอนั้น
“คุณย่าคะ เราทำแบบนี้ไม่ได้” เอลซ่ากล่าวแล้วยืนขึ้น หลังจากที่ได้ใช้ความคิดพิจารณาดู
“มันไม่มีของฟรีในโลกนี้!” เอลซ่ากระทืบเท้าด้วยความโกรธ “นี่มันเป็นพวกหลอกลวง พวกต้มตุ๋น เราไม่ควรทำมัน!”
ปัง!
เวนท์เวิร์ธตบลงไปที่โต๊ะ เขาจ้องเขม็งไปที่เอลซ่า “เอลซ่า นี่มันหมายความว่ายังไง? นี่เธอคิดว่าฉันกลับมาที่นี่เพื่อที่จะหลอกเอาเงินของตระกูลเราเหรอ? ทำไมเธอมองฉันในแง่ร้ายนัก?”
“หนูไม่ได้มองคุณในแง่ร้ายค่ะ หนูแค่อยากรู้เท่านั้น ว่าถ้ามันมีของฟรีในโลกจริง แล้วเราจะทำงานไปทำไมกันอีก?”
“เธอ! เธอ…” ในขณะที่เวนท์เวิร์ธต้องการจะพูดต่อ คุณย่าลินดันก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน

*************************************

“พอแล้ว เราเป็นครอบครัวเดียวกัน จะทะเลาะกันทําไม?” หญิงชรากล่าวด้วยความไม่พอใจก่อนจะมองไปที่วิลเลี่ยมอย่างช้า ๆ “วิลเลียม หลานคิดว่ายังไง?” แม้ว่าไข่มุกเรืองแสงที่วิลเลียมให้นั้นจะเป็นของปลอม และเขาก็ยังถูกทุบตีโดยแฮร์รี แต่ยังไงซะ เขาก็ยังเป็นหลานคนโปรดอยู่ มันเป็นปกติที่เมื่อมีเรื่องสําคัญ คุณย่าดินดันก็ยังต้องการความเห็นของวิลเลียม ไม่มีใครทันสังเกตว่าวิลเลียมนั้นแสยะยิ้มอย่างดูถูกออกมา เงินทุนต้นทํากําไรเป็นเท่าตัวในเดือนเดียว? นี่มันเรื่องหลอกเด็กรึไงกัน? มันต้องเป็นพวกต้มตุ้นอยู่แล้ว! คุณย่านั้นชรามากแล้ว มันเป็นเรื่องปกติที่เธอจะไม่สามารถมองออกว่ามันเป็นการหลอกลวง! ถึงแม้ว่าวิลเลียมนั้นจะค่อนข้างดื้อรันหัวแข็ง แต่เขายังคงมีวิจารญาณที่เฉียบคม ตามตรรกะแล้ว เขาคงบอกให้คุณย่าต่อต้านคําพูดเพ้อเจ้อพวกนั้น แต่ในตอนนี้ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อแดร์ริล! “ไม่ว่าเวนท์เวิร์ธจะพูดยังไง เขาก็ยังเป็นพ่อตาของแดร์ริล เวนท์เวิร์ธไม่ใช่คนที่วิลเลียมรู้สึกดีด้วย “คุณย่า ผมคิดว่าเราน่าจะลองดู” วิลเลียมกล่าว วิลเลียมคิดไว้แล้ว เงินที่จะนําไปลงทุนนั้นจะไม่มีทางได้กลับคืนมา ในตอนนั้น ทุนทรัพย์ของตระกูลจะพังลง และชื่อเสียงของเวนท์เวิร์ธจะต้องแหลกเละ! และด้วยเหตุนั้น ทั้งตระกูลจะต้องไล่เขาออกจากตระกูลไป และจะมีเพียงวิลเลียมที่ยิ้มเยาะอย่างพึงพอใจ! “วิลเลียม นายเป็นบ้าไปแล้วรึไง?” เอลซ่ากล่าว เธอโมโหสุด ๆ “นีนายจะแนะนําให้คุณย่าลงทุนจริงเหรอ?” ก่อนที่วิลเลียมจะได้ตอบอะไร คุณย่าลินดันก็ได้โบกมือห้ามปรามแล้วยืนขึ้น “พอที พวกเธอทั้งสองหยุดพูด ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะทําตามที่วิลเลียมบอก เราจะลงทุนเงินทั้งหมดของเรา”