บทที่ 74

รอยยิ้มแข็ง ๆ ของซาแมนธาพลันดูอึดอัดและบูดบึ้ง
อย่างไรก็ตาม ลิลี่ยังคงสงบและมั่นใจ เธอยืนขึ้นแล้วแนะนำแดร์ริล “นี่คือแดร์ริล พวกเราแต่งงานกัน”
“โอ้… ลูกเขยของซาแมนธานี่เอง เขาดูเป็นคนที่เหมาะสมนะ เขาทำงานที่ไหนเหรอ?” เมลานีกล่าว
“ในบริษัท” แดร์ริลตอบอย่างสุขุม เขารู้ว่าเมลานีคิดจะทำอะไร แต่เขาไม่สน
“บริษัทอะไร? ตำแหน่งไหนล่ะ?” เมลานีถามด้วยรอยยิ้ม ทำทีเหมือนถามด้วยความเป็นห่วงจริงใจ
โดยไม่กะพริบตา แดร์ริลตอบ “ก็แค่หนุ่มออฟฟิศทั่วไป”
‘อ้า! ก็แค่หนุ่มออฟฟิศ!’ เมลานีคิด
ด้วยคำกล่าวนั้น รอยยิ้มเดียดฉันท์ก็ปรากฏบนใบหน้ารอบ ๆ เขา เมื่อเห็นการตอบสนอง เมลานีรู้สึกพอใจ
“เป็นหนุ่มออฟฟิศก็ดีแล้ว มันไม่เป็นไรที่เธอทำงานไม่ค่อยดี ลิลี่เองก็น่าทึ่งมากแล้ว มันไม่มีปัญหาอะไรที่เธอจะอาศัยอยู่ที่บ้านเฉย ๆ” เธอกล่าวเสริม
การประชดประชันนี้ชัดเจนมาก ใบหน้าของซาแมนธาดำมืดลง
‘มันเป็นความผิดของแดร์ริล เขาไม่รู้จักตำแหน่งของตัวเองรึไง? เขาคิดว่ามันดีรึไงที่พูดเรื่องนี้ออกมาแล้วทำให้ครอบครัวต้องอับอาย?’ ซาแมนธาคิด
ลิลี่เองก็มีรอยยิ้มที่ไม่เป็นธรรมชาติบนใบหน้า เธอเสียใจที่พาแดร์ริลมาด้วย
ในทันใดนั้น เมลานีก็ยืนขึ้นพร้อมแก้วในมือแล้วยิ้ม “ในเมื่อพวกเรามารวมกันวันนี้ ฉันก็มีข่าวดีจะมาประกาศ ลูกสาวฉันกำลังจะแต่งงาน และนี่คือลูกเขยฉัน”
ชายหนุ่มยืนขึ้นข้างแดร์ริลพร้อมน้ำเสียงที่แสดงความเคารพ “สวัสดีครับทุกท่าน ผมจิมมี่ ตอนนี้ผมเป็นเจ้าของบริษัท ไมล์-เอนด์”
ว้าว!
ทันใดนั้น ทั้งห้องก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“บริษัทไมล์-เอนด์? ที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการค้านอกประเทศน่ะเหรอ? นั่นมันบริษัทใหญ่เลยนี่นา!”
“ถูกต้อง! ฉันได้ยินว่ามันกำลังจะเข้าตลาดหลักทรัพย์เร็ว ๆ นี้ มันเป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่มีสาขาในเมืองต่าง ๆ มากมาย ถ้าประทับใจมากที่เขาเป็นเจ้าของในอายุที่น้อยขนาดนี้!”
“อย่างที่เมลานีบอกก่อนหน้านี้ เขาเพิ่งกลับมาจากการศึกษาที่ต่างประเทศมานี่ ใช่ไหม?”
“โอ้ เมลานี เธอโชคดีจริง ๆ ที่ได้ลูกเขยที่สุดยอดแบบนี้”
คำชมและความประหลาดใจวนอยู่ในห้อง พร้อมสายตาที่ชื่นชมและหลงไหลในจิมมี่ ซึ่งมันทำให้เมลานีชอบใจ เธอดีใจมาก ในเวลาเดียวกัน เธอก็มองไปที่ซาแมนธาแล้วคิด ‘แล้วยังไงที่ลูกสาวเธอน่าประทับใจ? ถูกลูกสาวฉันจะไม่น่าประทับใจเท่าของเธอ แต่เธอก็ได้สามีที่ดี’
ด้วยคำชื่นชมที่เต็มอยู่ในห้อง จิมมี่โบกมือของเขาอย่างสุภาพ “ความจริงแล้ว มันไม่ง่ายเลยที่จะเป็นประธานบริษัท อย่างที่มีคำกล่าวว่าไว้ พลังที่ยิ่งใหญ่ มักตามมาด้วยความรับผิดชอบที่ใหญ่ยิ่ง ด้วยพนักงานนับพันที่ทำงานภายใต้ผม ผมจึงไม่มีเวลาว่างเลย แม้ว่าจะเป็นแบบนั้นมันก็ยังมีเรื่องดีบ้าง เงินเดือนของผมอยู่ที่ราว ๆ ไม่กี่แสนต่อเดือน”
เขาหยุดพูดแล้วหันไปที่เมลานีด้วยรอยยิ้ม “คุณแม่ครับ งานแต่งที่จะเริ่มในอีกสัปดาห์ ผมจะใช้ Mercedes-Benz S-Class เป็นรถในงานแต่ง”
‘Mercedes-Benz S-Class ?” ทั้งห้องคิด

ทั้งห้องเต็มไปด้วยการฮือฮาอีกครั้ง จะไปหาลูกเขยไร้ที่ติแบบนี้ที่ไหนอีก? ทุกคนคิด เมลานี ที่มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าพยักหน้า “ดีดี มันเป็นงานแต่งของเธอ ทําตามที่เธอต้องการเลย” “ความจริง สําหรับผมแล้ว รถยนต์ก็เป็นแค่ยานพาหนะ มันไม่จําเป็นต้องดูอลังการ แต่ผมจะไม่โกหกนะครับ ยิ่งรถแพง เราก็ยิ่งได้รับความสะดวกสบาย” จิมมีพยักหน้าด้วยความกระตือรือร้น ด้วยคํากล่าวนี้ จิมมีจึงหันไปมองแคร์ริลแล้วถาม “จริงสิ แคร์ริล คุณขับรถอะไรเหรอ?” ก่อนที่จะรวมตัวกัน เมลานี้ได้สั่งให้จิมมีสร้างความประทับใจให้คนอื่นแทนเธอ และทําลายภาพลักษณ์ของซาแมนธา เพื่อทําให้เมลานี่พอใจ จิมมีจึงไม่พลาดโอกาสที่จะดูถูกแดร์ริลด้วยในเมื่อแดร์ริลไม่ใช่อะไรนอกจากลูกเขยที่แต่งเข้าบ้านคนรวย จิมมีจึงต้องการแสดงให้เห็นว่าแดร์ริลนั้นไร้ความสามารถขนาดไหน อย่างไรก็ตาม แคร์ริลเพียงแค่เงียบและพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม แน่นอน จิมมีไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ ด้วยเสียงที่นุ่มนวลและรอยยิ้มอบอุ่น เขาถามอีกครั้ง “ผมสงสัยว่าคุณขับรถแบบไหน คุณแดร์ริล? ในตอนนั้นดวงตาทุกคู่จ้องแคร์ริล พวกเขาซ่อนความดหมื่นไว้ในรอยยิ้มพวกนั้น ใบหน้าของซาแมนธามืดลงทันที “เจ้าคนไร้ประโยชน์ที่สร้างความอับอายให้เธอจริง เขาขับมอเตอร์ไซค์โง่ ๆ แล้วเขาจะกล้าตอบได้ยังไง? เธอคิด