คุณสามี แห่ง ปาฏิหาริย์ บทที่ 1495

“มาดื่มกัน!”

ในตอนที่ถูกมิลตันยุนั้น แอชเชอร์ยังดื่มไปได้ไม่เท่าไหร่

แต่หลังจากดื่มไปสองสามแก้วแอชเชอร์ก็เริ่มเมา เมื่อมิลตันสังเกตเห็นเขาเดินเข้าไปใกล้อีกฝ่ายและแกล้งถามอย่างเป็นกันเองว่า “พี่ฟินน์ ผมไม่เข้าใจเลย ด้วยพลังของคุณแล้ว คุณน่าจะคว้าที่หนึ่งหรือไม่ก็ที่สองมาได้ไม่ยากเลย แล้วทำไมคุณถึงถอนตัวจากการแข่งขันตอนที่เผชิญหน้ากับลูก้าล่ะ?”

แอชเชอร์หัวเราะและส่ายหน้าขณะที่เขาพูดว่า “ฮ่าฮ่า นอกจากถอนตัวแล้ว ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก ลูก้าเป็นคนสำคัญ”

‘คนสำคัญเหรอ?’ มิลตันตื่นตัวมากขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เขาถามต่อไปว่า “คนสำคัญ คุณหมายความว่าอย่างไร?”

เขาแสร้งทำเป็นอยากรู้อยากเห็นและในใจนั้นก็ยังตื่นเต้นมาก

“ข้า…” แม้ว่าแอชเชอร์จะเมา แต่จิตใต้สำนึกของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาส่ายหน้าและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ข้าบอกไม่ได้หรอก ข้าไม่อาจบอกใครได้”

‘เวรล่ะ! ดูเหมือนต้องให้เขาดื่มมากกว่านี้หน่อย!’

มิลตันสบถในใจ ขณะที่เขาฝืนยิ้มและส่งแก้วให้แอชเชอร์ดื่มต่อ “ไม่เป็นไรหรอก คุณไม่อยากบอกผมก็จะไม่ถามแล้ว มาดื่มกันต่อ ดื่มกันทั้งคืนไปเลย!”

“ยอดเยี่ยม!” พูดจบเขาก็ชนแก้วกัน

ในขณะนั้น มิลตันยิ้มอย่างชั่วร้ายขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นและกระดกไวน์

‘ในฐานะราชองครักษ์ของกองทัพราชวงศ์ ฉันเจอคนมาทุกรูปแบบแล้ว ฉันไม่เชื่อหรอกว่าฉันจะไม่สามารถสืบหาตัวตนที่แท้จริงของลูก้าจากคุณได้’

วันรุ่งขึ้นที่แท่นบูชาเก้าสุริยะในเมืองหลวงของโลกใหม่ ลานประลองยุทธ์แน่นขนัดไปด้วยผู้คน

อากาศค่อนข้างดี มีแสงแดดส่องถึง

หลังจากจัดการแข่งขันมาไม่กี่วัน ก็มาถึงรอบชิงชนะเลิศ ประชาชนและผู้คนจากทุกระดับชั้นของสังคมมาถึงตั้งแต่เช้า

ราชวงศ์โลกใหม่กำลังเลือกพระราชสวามีให้กับเจ้าหญิง และพวกเขาก็มาถึงรอบชิงชนะเลิศกันแล้ว เป็นเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ของโลกใหม่ที่พันปีจะมีสักครั้ง

รอบชิงชนะเลิศนั้นน่าสนใจอย่างยิ่ง และจะไม่มีใครอยากพลาดนาทีประวัติศาสตร์นี้

ในไม่ช้า ผู้ท้าชิงห้าอันดับแรกก็มาถึงลานประลองยุทธกันครบทุกคน การประลองในรอบชิงชนะเลิศกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ในบรรดาผู้เข้าร่วมทั้ง 5 คน มัตเตโอเป็นคนที่มีชื่อเสียงที่สุด ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในลานประลอง เขาก็ได้รับเสียงเชียร์จากผู้คนมากมาย!

“เจ้าสำนักแฮนสัน”

“สู้เขาเจ้าสำนักแฮนสัน”

ท่ามกลางฝูงชน ใบหน้าเล็ก ๆ ของแอมโบรสขึ้นสีฉาด และเขาตื่นเต้นเกินคำบรรยาย

ในบรรดาทั้งห้าคน ปรมาจารย์ของเขาแข็งแกร่งที่สุด ถ้าเขาได้ที่หนึ่ง เขาจะมีโอกาสพาคุณน้ากลับไปที่สำนักประกายแสง

แต่ไม่มีใครสนใจแดร์ริลที่ยืนอยู่ข้างมัตเตโอ ไม่มีใครคิดจะมองเขาด้วยซ้ำ

ลูก้ามาถึงขั้นนี้ได้ด้วยโชคล้วน ๆ

เขาจะเป็นคนแรกที่ถูกกำจัดในรอบชิงชนะเลิศนี้อย่างแน่นอน

จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ลุกขึ้นจากบัลลังก์มังกรอย่างช้า ๆ และกวาดสายตาไปโดยรอบก่อนที่จะจ้องมองไปที่มัตเตโอและคนอื่น ๆ เขายิ้มและพูดว่า “ทุกคน! ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันทั้ง 5 คนที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ผมหวังว่าพวกคุณทุกคนจะแสดงความสามารถของตัวเองในการแข่งขันวันนี้อย่างเต็มที่ ขอให้พวกคุณทุกคนโชคดี!”

แม้ว่าเสียงของเขาจะไม่ดังเท่าไหร่ แต่น้ำเสียงก็หนักแน่น ทุกคนที่แท่นบูชาเก้าสุริยะได้ยินในสิ่งที่เขาพูดอย่างชัดเจน!

“ขอบพระทัยพะยะค่ะ ฝ่าบาท!” มัตเตโอ แดร์ริลและคนอื่น ๆ ตอบรับโดยพร้อมเพรียงกัน

จักรพรรดิแห่งโลกใหม่พยักหน้าและไม่พูดอะไรต่อ เขาโบกมือ “เอาล่ะ เริ่มการแข่งขันได้!”

หลังจากพูดจบ จักรพรรดิแห่งโลกใหม่ก็กลับไปนั่งบนบัลลังก์มังกรด้วยความปลื้มปีติ

ในบรรดาผู้เข้ารอบห้าคนสุดท้ายที่ได้รับเลือกจากการแข่งประลองยุทธ์ องค์จักรพรรดิรู้สึกยินดีกับทุกคน ยกเว้น ลูก้า