การไปที่วิหารแคว้นหนิงเป็นเพียงข้ออ้าง แต่หยุนชางยังคงไปแบบแสร้งทำ ดังนั้นนางจึงเก็บสัมภาระและพาฉินอีฉินเมิ่งไปอาศัยอยู่สองสามวัน แต่วันสุดท้ายนางจึงขอพบเจ้าอาวาสอู๋น่า

เจ้าอาวาสอู๋น่ามีชื่อเสียงระดับสูงในแคว้นหนิง และเป็นที่เคารพนับถือของราษฎรในแคว้นหนิง อย่างไรก็ตาม หยุนชางไม่สามารถพบท่าน เณรน้อยที่ไปราบงานกลับนำเพียงแผ่นหนังแพะซอมซ่อ หยุนชางคลี่แผ่นหนังแพะออกและมองไปที่มัน นางก็อดไม่ได้ที่จะแปลกใจ เจ้าอาวาสอู๋น่ายังเข้าใจจุดประสงค์ของนางอย่างชัดเจน ถ้าคนเช่นนี้ กลายเป็นศัตรูในวันหน้า สักวันมันจะแย่มาก

จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้บรรลุผลสำเร็จแล้ว หยุนชางจึงให้ฉินอีและฉินเมิ่งเก็บข้าวของ ขึ้นรถม้ากลับวัง

เมื่อหยุนชางกลับมาถึงที่วัง นางก็พักผ่อนหนึ่งคืน แต่ตื่นมาตอนตีห้าของเช้าวันรุ่งขึ้น ให้นางกำนัลใส่ชุดประจำขององค์หญิง และไปที่ตำหนักจินหลวน

จักรพรรดิหนิงกำลังฟังข้าราชบริพารถวายฎีกา แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงขานของขันที "องค์หญิงหยุนชางขอเข้าเฝ้า… "

หยุนชาง? จักรพรรดิหนิงประหลาดใจเล็กน้อย นี่คือออกว่าราชการตอนเช้า หยุนชางกำลังทำอะไรในเวลานี้? เหล่าขุนนางอดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน มีความสับสนเล็กน้อย

จักรพรรดิหนิงไอเล็กน้อย "อนุญาต… "

หยุนชางเข้าไปในตำหนักจินหลวน โดยกราบสามครั้งคำนับเก้าครั้งต่อจักรพรรดิหนิงก่อนที่นางจะกล่าวว่า "หม่อมฉันมีเรื่องกราบทูลเพคะ ไม่กี่วันที่ผ่านมาหม่อมฉันได้ไปที่วิหารแคว้นหนิง เพื่ออธิษฐานเผื่อราษฎร เจ้าอาวาสอู๋น่าให้การตรัสรู้ของพระพุทธเจ้าแก่หม่อมฉัน สั่งให้หม่อมฉันถวายขึ้นมา ขอให้เสด็จพ่อทรงทอดพระเนตร… "

"เจ้าอาวาสอู๋น่า?" จักรพรรดิหนิงแปลกใจ เจ้าอาวาสอู๋น่าจะเป็นเพียงเจ้าอาวาสของวิหารแคว้นหนิง แต่ครั้งหนึ่งเคยได้รับการแต่งตั้งให้เป็นราชครูโดยจักรพรรดิองค์ก่อน แต่ถูกปฏิเสธโดยเจ้าอาวาสอู๋น่า เจ้าอาวาสอู๋น่าแทบจะไม่เคยทำนายดวงหรือทำนายทายทัก แต่วันนี้ท่านขอให้หยุนชางนำเสนอการตรัสรู้ของพระพุทธเจ้า…

"เร็ว ถวายขึ้นมา… " จักรพรรดิหนิงรีบพูด

หัวหน้าขันทีที่ยืนอยู่ข้างองค์จักรพรรดิรีบเดินไปตามขั้นบันได รับม้วนแผ่นหนังแพะจากมือของหยุนชาง ถวายให้จักรพรรดิหนิง จักรพรรดิหนิงเปิดมัน กลับดูด้วยความดีใจมาก " เจ้าอาวาสอู่น่ากล่าวว่า ภัยแห้งแล้งในแคว้นหนิง ชีวิตราษฎรยากแค้น องค์หญิงหยุนชางคำนึงห่วงใย สวดมนต์ขอพร พระพุทธเจ้าเมตตาในวันที่ 17 ของเดือนนี้ฝนจะตกลงมาจากท้องฟ้า แต่ไม่ควรจัดพิธีเฉลิมฉลองในวันนั้น"

"ดี! ดี! ดี!" จักรพรรดิหนิงเดินลงจากเก้าอี้มังกร เดินไปที่หยุนชาง กอดหยุนชางลุกขึ้นและกล่าวว่า "หยุนชางเป็นลูกสาวที่ดีของข้าจริงๆ ฮ่าๆ … หากวันนั้นฝนตกตามที่เจ้าอาวาสอู๋น่าบอกล่ะก็ ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างงามเลย… "

หยุนชางยิ้มเล็กน้อย "ชางเอ๋อร์ไม่ใช่เพื่อรางวัล ชางเอ๋อร์เพียงหวังว่าราษฎรในใต้หล้าดี เสด็จพ่อก็สุขใจด้วย เสด็จพ่อมีความสุข ชางเอ๋อร์ก็มีความสุขเช่นกัน"

จักรพรรดิหนิงได้ยินเช่นนี้ รู้สึกปลื้มใจมากยิ่งขึ้น แต่ทันใดนั้นฉันก็ได้ยินเสียงของหลี่จิ้งเหยียน "แต่วันที่สิบเจ็ดของเดือนนี้เป็นพิธีปักปิ่นขององค์หญิงหัวจิ้งไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ"

หยุนชางมีความสุขมากยิ่งขึ้นเมื่อได้ยินสิ่งนี้ หลี่จิ้งเหยียนดูเหมือนจะวิตกกังวลจริงๆ ช่างเป็น เสนาบดีที่ไร้ประโยชน์เสียจริง

แน่นอนว่า เมื่อได้ยินเช่นนี้จักรพรรดิหนิงขมวดคิ้ว "ต่างก็เป็นลูกสาวของข้าเช่นกัน ชางเอ๋อร์เดินทางไปวิหารแคว้นหนิงเพื่ออธิษฐานเผื่อราษฎร เพียงเพื่อขอความผาสุกจากพระพุทธเจ้า งานพิธีของหัวจิ้งก็เป็นไปอย่างเรียบง่ายเถอะ"

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี องค์หญิงพันปี… " เสียงถวายพระพรดังก้องในห้องโถงจินหลวน และหัวจิ้งในตำหนักจิ้งหลินก็ได้รับข่าวหลังจากดื่มชาหนึ่งกา หัวจิ้งโกรธจนตัวสั่น กัดฟันพูดว่า "ยัยชางหยุน ข้ากับนางต้องตายไปข้างหนึ่ง!"

ขันทีและนางกำนัลที่อยู่ด้านข้างคุกเข่าลงทันที ได้ยินเพียงเสียงแตก สิ่งของทั้งหมดในตำหนักที่สามารถขว้างทิ้งได้ถูกโยนลงพื้นโดยหัวจิ้งที่โกรธเกรี้ยวอย่างมาก

"ไป พระราชวังชีอู๋ ข้าจะไปพบเสด็จแม่" หัวจิ้งขมวดคิ้ว รู้สึกถึงบาดแผลที่เจ็บปวดที่บั้นท้ายของนาง หัวใจของนางก็โกรธมากขึ้น

เมื่อมาถึงพระราชวังชีอู๋ หยวนเจินฮองเฮากำลังดื่มชา หัวจิ้งก็ยิ่งกังวลมากขึ้น รีบก้าวไปข้างหน้าดึงฮองเฮาไว้และพูดว่า "เสด็จแม่ ยัยหยุนชาง รู้ดีว่าเดือนนี้วันที่17เป็นวันพิธีปักปิ่นของหม่อมฉัน นางจงใจเป็นแน่ เสด็จแม่ ต้องให้ความเป็นธรรมกับหม่อมฉันด้วยนะเพคะ"

หยวนเจินฮองเฮาขมวดคิ้ว "หุบปาก เสียแรงที่ข้าสั่งสอนเจ้ามาหลายปี ถ้าข้าเป็นเจ้า ตอนนี้จะไปหาเสด็จพ่อของเจ้า และบอกว่าหยุนชางแบ่งปันความกังวลให้กับท่านพ่อ เจ้ารู้สึกว่าเจ้าไม่ดีพอ พอดีที่ว่าวันที่17ของเดือนนี้เป็นพิธีปักปิ่นของเจ้า ในฐานะองค์หญิงของแคว้น ก็ควรใช้กำลังอันน้อยนิด พิธีปักปิ่นขอไม่จัดแล้ว… "

หัวจิ้งขมวดคิ้วและดึงแขนเสื้อของฮองเฮา "เสด็จแม่ นี่มันเป็นกลอุบายของยัยนั่นชัดๆ นางแค่ไม่อยากเห็นข้าได้จัดพิธีปักปิ่นที่ใหญ่โต ดังนั้นจึงทำอุบายนี้ออกมา"

หยวนเจินฮองเฮาวางถ้วยลงแล้วส่ายหัว "นางแค่เด็กวัย 8ขวบเศษ จะรู้อะไรได้ ไม่รู้หนังสืออะไรสักตัว จะเขียนเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร อีกทั้งหลายปีที่ผ่านมาเธอถูกข้าควบคุมมาโดยตลอด ในบรรดาพวกเขาจะไม่มีใครสามารถคิดเช่นนี้ได้ เรื่องฝนตกนี้ จะเอาพูดไปเรื่อยได้อย่างไร ข้าไม่เชื่อ ว่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะสามารถสั่งสวรรค์ได้ เรียกฝนตกก็ฝนตกได้ เรียกลม ลมก็จะมา? "

หัวจิ้งถอนหายใจและนั่งลงอย่างหดหู่ "แล้วจะปล่อยนางไปแบบนี้เหรอ ยัยเด็กนั่นข้าไม่อยากเห็นนางแล้วจริงๆ หวังว่านางจะตายไปคงจะดี"

หยวนเจินฮองเฮามองลงไปที่เล็บสีแดงสดของนาง และยิ้มเล็กน้อย "จะมีโอกาสแน่นอน รอดูได้เลย ถ้าในวันที่ 17ฝนตกจริงจะดี ถ้าฝนไม่ตก เกรงว่าข้าคงไม่ต้องลงมือ ก็จะมีคนช่วยทำแทน"

หัวจิ้งทำเสียงเน็นชา "ข้าไม่เชื่อเรื่องไร้สาระที่วันที่ 17ฝนจะตก ข้าจะคอยดูเมื่อวันนั้นมาถึงแล้ว ยัยเด็กน้อยจะแก้เรื่องลวงนี้ได้อย่างไร เสด็จแม่ ข้าขอตัวไปก่อน…"

หยวนเจินฮองเฮาพยักหน้า "ไปเถอะ" เมื่อเห็นว่าหัวจิ้งก็ลุกขึ้นด้วยท่าทางที่ไม่งาม นางก็ขมวดคิ้วและพูดว่า "ช่วงนี้เจ้าเริ่มไม่มีกฎแล้ว เจ้าดูสิ มีหญิงสาวคนใดกันที่ลุกขึ้นยืนแบบนี้ ถ้าถูกคนนอกเห็น ต้องบอกว่ามารยาทของเจ้าไม่งาม"

หัวจิ้งได้ยินเช่นนี้ ขมวดคิ้ว "ไม่ใช่เพราะนักพรตอะไรนั่น เดิมจะทำให้หยุนชางอับอายต่อหน้าสาธารณชน กลับกลายเป็นว่าข้าต้องถูกสัตว์ร้ายกัด ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น อาการบาดเจ็บของข้าไม่เห็นจะดีขึ้นเลย"

หยวนเจินฮองเฮาไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ ขมวดคิ้ว "อาจเป็นเพราะว่าอากาศร้อนเกินไป ข้าจะขอให้หมอหลวงจัดยาที่ดีให้เจ้า เจ้าอย่าลืมทานล่ะ"

"ทราบแล้วเพคะ… " หัวจิ้งโบกมือและเดินออกจากพระราชวังชีอู๋

"องค์หญิง จะปล่อยองค์หญิงหยุนชางไปแบบนี้เหรอเพคะ องค์หญิงผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ จะทนความอัปยศนี้ได้อย่างไร องค์หญิงหยุนชางนั้นจริงๆเลย ไม่รู้ผิดชอบชั่วดี" เตี๋ยเอ๋อร์นางกำนัลที่อยู่หลังหัวจิ้งไม่พอใจเล็กน้อย บ่นพึมพำ

เมื่อหัวจิ้งได้ยินคำพูดนั้น ก็มีความเย็นชาในดวงตาของนาง แสดงสีหน้าจากความเกลียดชัง "ปล่อยนางไปงั้นหรือ ฝันไปเถอะ! ในเมื่อเสด็จแม่ไม่เต็มใจที่จะช่วยข้า ข้าจะลงมือเอง เป็นหรือตายก็จะให้ยัยเด็กน้อยหายไปต่อหน้าของข้า" ดวงตาของหัวจิ้งสว่างขึ้นและรอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากของนาง "มานี่… "

นางกำนัลรีบยื่นหูเข้าไป หัวจิ้งก็กระซิบอะไรบางอย่างข้างหูนางกำนัล นางกำนัลผู้นั้นพยักหน้าซ้ำๆ หลังจากที่หัวจิ้งสั่งการเสร็จแล้วจากไป เธอก็มองไปรอบๆ และไปในทิศทางตรงกันข้ามกับหัวจิ้ง