หลี่เฉี่ยนโม่ขมวดคิ้ว หันกลับมามองที่ประตูวัง และเดินไปที่ท่านอ๋องเจ็ดอย่างรวดเร็ว คำนับต่อหน้าเขา “ท่านอ๋องเจ็ด”

ท่านอ๋องเจ็ดลูบแขนเสื้อของเขา เงยขึ้นตาเบาๆ และกวาดไปทั่วหลี่เฉี่ยนโม่ “ดูลักษณะนี้ ใต้เท้าหลี่กำลังทำให้กั๋วกงฮูหยินโกรธหรือ?”

หลี่เฉี่ยนโม่ยกมือขึ้น เช็ดหน้าผากของเขาด้วยแขนเสื้ออย่างรวดเร็ว พยักหน้าแล้วตอบว่า “พ่ะย่ะค่ะ เมื่อครู่หม่อมฉันเพิ่งออกมาและเห็นรถม้าของกั๋วกงฮูหยินหยุดอยู่ที่นั่นดูเหมือนว่าจะได้ยินเสียงร้องไห้อยู่ข้างใน คิดว่าตอนที่ฝ่าบาทตรัสว่าจะเตรียมงานศพ เห็นกั๋วกงฮูหยินมีท่าทีที่ไม่ดีนัก จึงอยากมาเกลี้ยกล่อมกั๋วกงฮูหยินอย่าได้เสียใจมากนัก แต่ไม่คิดว่านางจะต่อว่าข้า มันช่าง…” ก่อนที่จะพูดจบหลี่เฉี่ยนโม่เพียงถอนหายใจเล็กน้อย ดูเหมือนไม่พอใจเล็กน้อย

ซูฉียืนอยู่ข้างๆ ยิ้มอย่างเย็นชา “ทำไมรึ เสิ่นซู่เฟยซู่อยู่ที่จุดสิ้นสุดของการต่อสู้ และไม่มีใครให้พึ่ง ดังนั้นนางจึงมุ่งเป้าไปที่จวนกั๋วกงหรือ? ไม่ลองคิดให้ดีๆ ว่าฮวากั๋วกงเป็นตาของรุ่ยอ๋อง จะร่วมมือกับหญิงที่ชั่วร้ายคนนั้นได้อย่างไร” น้ำเสียงของเขาดูประชดเล็กน้อย

ใบหน้าของหลี่เฉี่ยนโม่เปลี่ยนไปเล็กน้อยและเขาก็เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเบาๆ “ข้าน้อยสำนึกในบุญคุณเสิ่นซู่เฟยที่เคยให้โอกาส แต่ข้าน้อยก็รู้ว่าวังหลังและราชสำนักไม่ควรเชื่อมโยงกัน และข้าน้อยก็ยึดมั่นรู้หน้าที่เสมอ ไท่เว่ยโปรดระวังคำพูดของตัวเองด้วยขอรับ ไม่ว่าเสิ่นซู่เฟยชูจะโชคร้ายแค่ไหน นางยังคงเป็นสนมของฝ่าบาท เป็นซู่เฟย… ตอนที่ฮองเฮาฮวาเกิดเรื่อง เสิ่นซู่เฟยยังปรนนิบัติรับใช้ข้างกายฮองเฮาอยู่”

ซูฉีขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเรื่องนี้ และมองดูหลี่เฉี่ยนโม่ด้วยความอาฆาต ท่านอ๋องเจ็ดที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะดูเรื่องสนุก มองด้วยรอยยิ้มและดวงตาที่เย็นชา เมื่อเห็นว่าซูฉีดูเหมือนจะมีสัญญาณของความโกรธ เขาจึงเปิดปากพูด “สองคนนี้ทำอะไรกัน? ต่างก็เป็นขุนนางที่คอยรับใช้เสด็จพ่อในราชสำนักเดียวกัน เหตุใดต้องมาทะเลาะบาดหมางกันด้วยเล่า”

หลี่เฉี่ยนโม่หลับตาลงเมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น และเลิกคิ้วอย่างราบเรียบ “ข้าน้อยยังมีเรื่องต้องสะสาง ขอตัวก่อน ท่านอ๋องเจ็ด ซูไท่เว่ย เชิญ” พูดจบ เขาก็หันไปที่รถม้าของเขา  “เจ้าเพิ่งพูดว่าการตายของฮองเฮาฮวา ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับฮองเฮาและซูไท่เว่ย?”

หยุนชางยิ้มอย่างเย็นชาหันหลังกลับ

เกรงว่าคนที่ไล่ตามนางในวันนั้นรู้ว่านางยังไม่ตาย แต่พวกเขาหานางไม่เจอสักที จึงคิดแผนนี้และล่อนางออกมา

คิดไปคิดมา เพิ่งเคยโดนลอบสังหารต้องหนีเอาชีวิตรอด แต่ที่ไม่คิดจะยินคือข่าวการตายของตัวเอง ถ้าเป็นคนทั่วไป คงเปิดเผยตัวออกมาบอกทุกคนว่าตนยังมีชีวิตอยู่แน่นอน

หยุนชางหรี่ตา แต่น่าเสียดาย คนเบื้องหลังเห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยคุ้นเคยกับนิสัยของนาง สิ่งที่นางทำได้ดีที่สุดก็คือความอดทน นางยิ้มและแสร้งทำเป็นปฏิบัติต่อศัตรูเหมือนไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้นเมื่อชาติก่อน นับภาษาอะไร แค่รู้ข่าวการตายของตน อดทนกว่าใครๆไม่ใช่หรือ? นางจะพร้อมจะน้อมรับคำท้าด้วยความเคารพ

มีข่าวคราวจากชาวหย่ามาบ้าง เรื่องของทารกพิการเหล่านั้นทำให้เกิดความโกลาหลภายในชาวหย่า ผู้ให้กำเนิดทารกพิการรู้แต่เพียงว่าได้ให้กำเนิดลูก ขณะนั้นเป็นห่วงกังวล รีบไปพบหัวหน้าเผ่าจัดการกับมัน บางทีอาจคำสัตย์สาบาน ต้องเก็บปากให้สนิท แต่ไม่คิดว่าดินแดนต้องห้ามนั้นถูกเผาแบบนี้ แต่มันเผาหลุมลูกใหญ่เช่นนี้

และในวันที่สองเมื่อพบหลุมเหล่านั้น ทันใดนั้นก็มีแผ่นศิลาปรากฏขึ้นข้างๆ หลุมนั้น มีอักขระสลักไว้ว่าว่า “ผู้ต้องการกบฏ ต้องถูกสวรรค์ลงโทษ”

ชั่วขณะหนึ่ง ทำให้ชาวหย่าเกิดความโกลาหลไม่ขาด

การอาลัยแด่พระชายารุ่ยยังคงต่อเนื่อ และมีคนหลั่งไหลมาที่จวนมาจุดธูปอย่างต่อเนื่องในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

ในวันที่ห้าที่หยุนชางกลับมาที่เมืองจิ่น หยุนชางก็รู้ว่า เพราะเหตุใดฮองเฮาที่ส่งคนไปที่สุสานหลวง