ตอนที่ 1776 พนันด้วยเงินเดิมพันสูง
แม้ว่ารัชทายาทเทียนหวงจะมีฐานะเป็นถึงองค์รัชทายาท หากจะให้เขาควักศิลาขมุกขมัวออกมาถึงสิบล้านเม็ดในทันทีเขาก็ไม่สามารถทำได้

เวลานี้ ทุกคนต่างจ้องมองไปที่รัชทายาทเทียนหวง ขณะที่หน้าของรัชทายาทเทียนหวงเดี๋ยวแดงเดี๋ยวคล้ำ ไม่ว่าหลี่ชิเย่จะเสนอราคาออกมาอย่างไร หรือต่อให้หลี่ชิเย่ประเมินค่าตัวตนเองสูงเกินจริงก็ตาม แต่ เป็นรัชทายาทเทียนหวงเองที่บอกว่า ขอเพียงหลี่ชิเย่เสนอราคาออกมาเขาก็พร้อมจะลงเดิมพันด้วย เวลานี้หากว่าเขารับเดิมพันไม่ได้ ก็จะเป็นอะไรที่ขายหน้ามากทีเดียว

รัชทายาทเทียนหวงในเวลานี้รู้สึกอึดอัดยิ่งนัก การพ่ายแพ้สองเกมติดต่อกันทำให้เขาโกรธเคืองอย่างมากอยู่แล้ว เวลานี้ถูกหลี่ชิเย่พูดจากเยาะเย้ยอีก มาวันนี้เรียกว่าเขาถูกมนุษย์ปุถุชนธรรมดาคนหนึ่งประจานจนไม่เหลืออะไรอีกเลย

“ถ้าหากเจ้ายอมรับผิดต่อข้าตอนนี้ ข้ายังให้อภัยเจ้าสักครั้ง ให้อภัยโทษฐานที่เจ้าโง่เขลา” หลี่ชิเย่ยิ้มกล่าวด้วยท่าทีเอ้อระเหยมองดูรัชทายาทเทียนหวงที่ใบหน้าแดงก่ำในขณะนี้

“เจ้า” รัชทายาทเทียนหวงถึงกับมองหน้าหลี่ชิเย่ด้วยความโกรธ ให้เขาที่เป็นถึงผู้สืบทอดของสายสำนักราชันเซียนก้มหัวให้กับมนุษย์ปุถุชนธรรมดาคนหนึ่ง เขาทำไม่ได้อย่างเด็ดขาด ฆ่าเขายังจะดีเสียกว่า!

“ยังจะพนันต่อหรือไม่ ในเมื่อเจ้าได้เปิดเกมขึ้นมา เวลานี้กลับลงเดิมพันไม่ไหว รีบๆ ยอมรับผิดเสียเถอะ” หลี่ชิเย่พูดแบบรำคาญและโบกไม้โบกมือ

เวลานี้ ทุกคนจ้องมองไปที่รัชทายาทเทียนหวง เป็นรัชทายาทเทียนหวงที่ออกปากต้องการพนันด้วย เวลานี้กลับไม่สามารถลงเดิมพันได้เอง ถือเป็นความผิดของรัชทายาทเทียนหวงโดยแท้ เกมพนันในลักษณะเช่นนี้ หากผู้ริเริ่มให้มีการพนันขึ้นแล้วไม่สามารถลงเงินเดิมพันได้ไหว การขอโทษนับเป็นการลงโทษที่เบาที่สุดแล้ว

ถ้าหากเป็นการพนันกันระหว่างยอดฝีมือผู้บำเพ็ญตนสองคนล่ะก็ ผู้ที่ริเริ่มเสนอให้มีการเปิดเกมพนันขึ้นแล้วไม่สามารถลงเดิมพันได้ โดยปรกติแล้วการลงโทษขั้นเบาสุดก็ต้องถูกปรับให้ชดใช้กับอีกฝ่ายหนึ่ง

เวลานี้ หลี่ชิเย่เพียงขอให้รัชทายาทเทียนหวงก้มหัวยอมรับผิด ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ทั้งหมดต่างมองว่าที่หลี่ชิเย่ทำเช่นนี้นับว่าทำได้ดีมาก นับว่ามีความปราณีมากพอแล้ว

เวลานี้ รัชทายาทเทียนหวงเหมือนขี่อยู่บนหลังเสือ ถ้าหากจะพนันต่อเขาไม่สามารถควักเงินจำนวนนี้ออกมาได้ ถ้าหากไม่พนันต่อเขาก็ยอมรับกับการเสียหน้าเช่นนี้ไม่ได้ เขาจะไม่ยอมก้มหัวรับผิดกับมนุษย์ปุถุชนธรรมดาคนหนึ่งอย่างเด็ดขาด

“นั่นสิ เมื่อไม่มีปัญญาลงเดิมพันก็อย่างพนันเลย” มีผู้ที่เห็นรัชทายาทเทียนหวงยืนตัวแข็งอยู่ตรงนั้น อดที่จะกล่าวคำๆ นี้ออกมาเบาๆ

ตลอดเวลาที่ผ่านมา รัชทายาทเทียนหวงมีท่าทีที่อยู่เหนือผู้อื่นตลอดมา และเป็นคนถือดียิ่งนัก เขามองว่าตัวเองเหนือกว่าผู้อื่นระดับหนึ่ง เวลานี้เพราะเกมพนันเกมหนึ่งทำให้ต้องถูกผู้อื่นดูแคลน ถูกทำให้ต้องอับอายเช่นนี้ เขาไม่สามารถกล้ำกลืนความอัปยศเช่นนี้ได้อยู่แล้ว

เสียง “ปัง” ดังขึ้น รัชทายาทเทียนหวงได้วางศาสตราวุธเต๋าระดับสวรรค์สัจธรรมเล่มหนึ่งกับโต๊ะพนัน ร้องเสียงดังออกมาว่า “อาวุธเล่มนี้ของข้าวางเป็นประกันบนนี้!”

กล่าวสำหรับ รัชทายาทเทียนหวงแล้ว นี่คือของวิเศษที่ล้ำค่าที่สุดบนตัวของเขาแล้ว และมันคือสัญลักษณ์ฐานะความเป็นรัชทายาทของแคว้นหงส์ฟ้า

แม้ว่าแคว้นหงส์ฟ้าจะเป็นสายสำนักเซียนหวัง แต่ แคว้นหงส์ฟ้าของพวกเขาก็แค่ให้กำเนิดเซียนหวังเพียงองค์เดียวเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น เซียนหวังของพวกเขายังคงมีชีวิตอยู่ ต่อให้เซียนหวังของพวกเขามีอาวุธเซียนหวังที่ทิ้งเอาไว้ให้กับชนรุ่นหลัง ก็ยังจะตกทอดไม่ถึงกลุ่มคนรุ่นใหม่อย่างรัชทายาทเทียนหวง

เป็นที่ทราบกันว่า ในแคว้นหงส์ฟ้ายังคงมีระดับบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่มีชีวิตอยู่จำนวนไม่น้อยทีเดียว ไหนเลยที่อาวุธเซียนหวังจะตกทอดไปให้กับรัชทายาทเทียนหวงที่เป็นเพียงผู้เยาว์คนหนึ่งได้ครอบครองเล่า

สิ่งนี้ก็คือหนึ่งในข้อแตกต่างที่เด่นชัดที่สุดระหว่างแดนที่สิบกับเก้าแดน โอกาสการมีชีวิตอยู่ของบรรดาบรรพบุรุษทุกๆ สำนักในแดนที่สิบจะสูงกว่าเก้าแดนอยู่มาก ในแดนที่สิบ โอกาสการมีชีวิตอยู่ของระดับบรรพบุรุษในแต่ละสำนักสูงถึงหลายสิบจนถึงหลายร้อยคนถือเป็นเรื่องที่ปรกติมาก ดังนั้น เมื่อเปรียบเทียบกันในสำนักระดับเดียวกันระหว่างเก้าแดนกับแดนที่สิบแล้ว สำนักของแดนสิบมีความแข็งแกร่งมากกว่าสำนักของเก้าแดนไม่รู้เท่าไร!

“เจ้าคิดว่าอาศัยแค่ศาตราวุธเต๋าระดับสวรรค์สัจธรรมเล่มหนึ่งมีค่าเท่ากับศิลาขมุกขมัวในระดับเดียวกันจำนวนสิบล้านเม็ดได้รึ?” หลี่ชิเย่หัวเราะและกล่าวท่าทีเรียบเฉยกับรัชทายาทเทียนหวง

รัชทายาทเทียนหวงรู้สึกได้ถึงใบหน้าที่ร้อนผ่าว จึงล้วงหยิบศาสตราวุธเต๋าแต่ละชิ้นออกมารวดเดียว ขณะเดียวกันยังหยิบเอาของวิเศษออกมาจำนวนไม่น้อย เวลานี้ บนโต๊ะพนันกองเต็มไปด้วยของวิเศษและศาสตราวุธเต๋าดุจดั่งเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ ลูกหนึ่ง

ท่าทางของรัชทายาทเทียนหวงในขณะนี้เหมือนหนึ่งเป็นนักพนันเต็มคราบ เพื่อต้องการเอาชนะเกมพนันเกมนี้ให้ได้ เขาทุ่มเทเต็มที่ด้วยการเดิมพันสมบัติทั้งหมดที่มี กล่าวสำหรับเขาแล้ว เกมพนันเกมนี้เขาไม่เพียงต้องการชีวิตสุนัขของหลี่ชิเย่เท่านั้น ขณะเดียวกันยังต้องเรียกคืนความอัปยศที่สูญเสียไปทั้งหมดกลับคืนมา

รัชทายาทเทียนหวงอย่างเขาต้องการประกาศให้ทุกคนรู้ว่า ต่อให้เกมพนันที่เดิมพันสูงมากกว่านี้เขาก็กล้าเล่น ในเมื่อรัชทายาทเทียนหวงเช่นเขากล้าเสนอเปิดเกมจะไม่มีวันถอยหนีอย่างเด็ดขาด ต่อให้ต้องทุ่มหมดทั้งตัวก็จะเล่นต่อไปเรื่อยๆ !

“พอแล้วยัง?” เวลานี้ รัชทายาทเทียนหวงได้ควักเอาสมบัติทั้งหมดที่มีออกมาจนสิ้นแล้ว กล่าวน้ำเสียงเย็นชาออกมา

หลี่ชิเย่เพียงมองไปตามอารมณ์นิดหนึ่งกับของวิเศษและศาสตราวุธเต๋าที่กองดั่งกับภูเขาย่อมๆ ตรงหน้า แล้วกล่าวท่าทีเฉยเมยว่า “ช่างเถอะ ข้าเอาก็เป็นคนที่มีเมตตาคนหนึ่ง กองเศษเหล็กกองนี้ข้าตีราคาให้ห้าล้านก็แล้วกัน”

“เจ้า” รัชทายาทเทียนหวงพลันมีใบหน้าที่แดงก่ำ จ้องมองหลี่ชิเย่ด้วยความโกรธ

หลี่ชิเย่โบกมือไปมาเหมือนกำลังไล่แมลงวันอย่างนั้น และกล่าวว่า “ไม่ต้องจ้องมองข้าด้วยสายตาเช่นนี้ หากเจ้าไม่พอใจก็ให้ทางร้านศิลาช่วยประเมินให้ก็ได้ ดูว่าพวกเศษเหล็กนิดหนึ่งแค่นี้สามารถจำนำได้เท่าไร”

นัยน์ตาทั้งสองของรัชทายาทเทียนหวงถึงกับโกรธจนเห็นได้ชัด เขาบอกกับผู้ชำนาญการศิลาของร้านศิลาที่อยู่ใกล้ๆ ด้วยเสียงอันดังว่า “ร้านศิลาพวกเจ้าประเมินค่าให้ทีว่า ของวิเศษเหล่านี้ของข้ามีค่าเท่าไร!”

บรรดาผู้ชำนาญการศิลาของร้านศิลาที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างมองหน้ากันและกัน พวกเขาต่างรู้ว่ารัชทายาทเทียนหวงเล่นจนผีพนันเข้าสิงแล้ว พวกนักพนันที่เล่นจนเลือดเข้าตาเฉกเช่นรัชทายาทเทียนหวงพวกเขาเห็นมามากในทุกๆ วัน

เมื่อรัชทายาทเทียนหวงเรียกร้อง ผู้ชำนาญการศิลาของร้านศิลาที่อยู่ในเหตุการณ์ก็ทำการประเมินอย่างจริงจังให้ สุดท้ายได้กล่าวขึ้นมาว่า “ที่คุณชายท่านนี้ประเมินไว้ศิลาขมุกขมัวระดับสวรรค์สัจธรรมห้าล้านเม็ดสามารถรับได้แน่นอน”

ย่อมไม่ต้องสงสัย ผู้ชำนาญการศิลาผู้นี้พูดอย่างชนิดละมุนละไมยิ่งแล้ว หรือความหมายนอกเหนือจากคำพูดนี้ก็คือของวิเศษและศาสตราวุธเต๋าเหล่านี้ของรัชทายาทเทียนหวงไม่ได้มีค่าถึงศิลาขมุกขมัวระดับสวรรค์สัจธรรมห้าล้านเม็ด

“สิบล้านยังควักออกมาไม่ได้ ก็อย่าได้คุยโตโอ้อวด” หลี่ชิเย่กล่าวด้วยท่าทีเอ้อระเหยว่า “หัวของข้าอยู่ตรงนี้เอง แต่เจ้าสู้ราคาไม่ได้” กล่าวพลางตบเบาๆ ที่ต้นคอ

สีหน้าของรัชทายาทเทียนหวงเดี๋ยวแดงเดี๋ยวคล้ำสลับกัน เวลานี้เขาหาทางลงไม่ได้ เหมือนถูกจับเสียบไม้เอาไว้บนเตาปิ้งย่าง

“อาศัยฐานะความเป็นรัชทายาท สามารถหยิบยืมจากร้านศิลาได้” ผู้ชำนาญการศิลาที่อยู่ในเหตุการณ์ผู้หนึ่งกล่าวเตือนสติรัชทายาทเทียนหวง

รัชทายาทเทียนหวงพลันรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที เมื่อได้ยินคำพูดจากผู้ชำนาญการศิลา รู้สึกดีใจ เขามีฐานะเป็นรัชทายาทของแคว้นหงส์ฟ้า พี่เขยคือจินเก๋อ ฐานะของเขาสูงส่งสุดเปรียบเปรย

“ห้าล้านนับเป็นอะไร ข้าขอกู้ห้าล้าน!” สีหน้าของรัชทายาทเทียนหวงพลันดูสดใส ท่าทางมีชีวิตชีวาขึ้น “ปัง” เขาวางบัตรทองแขกผู้มีเกียรติใบนั้นที่เป็นของบิดาบนโต๊ะเป็นตัวค้ำประกัน ร้องเสียงดังออกไป “ข้าอาศัยชื่อรัชทายาท กู้เงินห้าล้าน!”

ในขณะนี้ รัชทายาทเทียนหวงเรียกได้ว่าดีใจจนออกนอกหน้า เขาเล่นพนันจนเลือดเข้าตา สภาพในเวลานี้ของเขาคือนักพนันดีๆ คนหนึ่งนั่นเอง เขาไม่ได้นึกถึงว่าจุดจบของตนจะเป็นเช่นใด ถ้าหากเขาจะต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้

กล่าวสำหรับรัชทายาทเทียนหวงในเวลานี้ แม้ว่าจะต้องกู้เงินถึงห้าล้านก็นับเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง ศิลาขมุกขมัวระดับสวรรค์สัจธรรมห้าล้านเม็ดหาใช่บุคคลทั่วไปสามารถหยิบยืมได้ ต่อให้เป็นระดับเจ้าสำนักก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหยิบยืมเงินห้าล้านจากร้านศิลาได้

มีเพียงระดับผู้สืบทอดของสายสำนักราชันเซียนเช่นเขาจึงมีสิทธิ์ที่จะหยิบยืมเงินห้าล้านมาได้ และคงมีเพียงตัวเขาที่มีฐานะสูงส่งเช่นนี้ที่สามารถอาศัยชื่อตัวเองหยิบยืมเงินห้าล้านจากร้านศิลามาได้!

แม้ว่านี่คือการกู้ยืมเงินถึงห้าล้าน แต่ในเวลานี้สำหรับรัชทายาทเทียนหวงแล้วมันคือเกียรติยศอย่างหนึ่ง เป็นการบ่งบอกฐานะของเขาได้อย่างชัดเจน และบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าตัวเขานั้นสูงส่ง หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ไม่สามารถหยิบยืมเงินจำนวนห้าล้านจากร้านศิลาได้อยู่แล้ว

แน่นอน ร้านศิลากลัวการยืมเงินของคนอย่างรัชทายาทเทียนหวงอย่างนั้นรึ? ขอเพียงนักพนันอย่างรัชทายาทเทียนหวงต้องการ ทางร้านศิลาพวกเขายินดีให้ยืมอย่างยิ่ง ร้านศิลาของพวกเขาไม่กลัวรัชทายาทเทียนหวงหรือแคว้นหงส์ฟ้าเบี้ยวหนี้หรอกนะ

แคว้นหงส์ฟ้าก็แค่สำนักที่ให้กำเนิดเซียนหวังมาองค์เดียวเท่านั้น ขณะที่ร้านศิลาของพวกเขาเบื้องหลังคือตระกูลราชันฉีหลิน ซึ่งเป็นหนึ่งสำนักสามเซียนหวัง พวกเขาจะไปกลัวแคว้นหงส์ฟ้าเบี้ยวหนี้รึ? ขอเพียงรัชทายาทเทียนหวงกล้ายืม พวกเขาก็กล้าที่จะทวงหนี้คืนทั้งต้นทั้งดอก!

เพียงแค่ระยะเวลาอันสั้น ศิลาขมุกขมัวถูกกองเอาไว้บนโต๊ะพนันดั่งภูเขา ศิลาขมุกขมัวระดับสวรรค์สัจธรรมห้าล้านเม็ดขณะถูกกองอยู่บนโต๊ะพนัน ส่งกลิ่นอายขมุกขมัวตลบอบอวลไปทั่ว

ผู้คนจำนวนมากก็เพิ่งจะได้เห็นศิลาขมุกขมัวมากมายเช่นนี้เป็นครั้งแรก พลันทำให้รู้สึกตาลายไปหมด เมื่อได้เห็นศิลาขมุกขมัวมากมายถึงเพียงนี้ ไม่รู้มีผู้คนจำนวนเท่าไรที่ตาลุกวาว ยิ่งกว่านั้นยังมีผู้ที่ต้องกลืนน้ำลายลงคออย่างแรง

สำหรับยอดฝีมือผู้บำเพ็ญตนส่วนใหญ่ที่อยู่ในเหตุการณ์ ชั่วชีวิตของพวกเขาไม่เคยได้เห็นศิลาขมุกขมัวจำนวนมากมายเช่นนี้มาก่อน

ยิ่งพวกของเสิ่นเสี่ยวซันสามคนนั่น พวกเขามองดูจนงงงัน พวกเขาพูดได้เพียงว่า โลกของคนมีเงินพวกเขาไม่เข้าใจ กล่าวสำหรับสำนักขนาดเล็กอย่างสำนักต้นไม้เหล็ก การมีศิลาขมุกขมัวระดับสวรรค์สัจธรรมสิบเม็ด ต้องนับว่าเป็นเงินทองที่มากจนน่าตกใจแล้ว เวลานี้ ศิลาขมุกขมัวระดับสวรรค์สัจธรรมห้าล้านเม็ดอยู่ตรงหน้าพวกเขา เรียกได้ว่าทำเอาพวกเขาตกใจจนเหม่อ ชั่วชีวิตพวกเขาก็ไม่เคยได้เห็นเงินทองมากมายเช่นนี้มาก่อน!

“การพนันด้วยเงินเดิมพันสูงมากนะเนี่ย เพียงแค่เกมเดียวก็มากถึงสิบล้าน คงมีเพียงคนอย่างรัชทายาทเทียนหวงเท่านั้นที่ทำได้” แม้แต่เจ้าแห่งแคว้นยังพูดทอดถอนใจออกมาเมื่อมองเห็นโต๊ะพนันที่อยู่ตรงหน้ากองเต็มไปด้วยศิลาขมุกขมัว “การพนันด้วยเดินพันสูงเช่นนี้ เกรงว่าคงหาดูได้ยากในรอบร้อยปี”

แม้ว่าจะต้องหยิบยืมถึงห้าล้าน แต่ เมื่อผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตาลุกวาวกับศิลาขมุกขมัวจำนวนมากมายเช่นนี้ และบรรดาผู้อยู่ในเหตุการณ์ต่างตะลึงงันกับเกมพนันที่เดิมพันสูงเช่นนี้ ได้สร้างความพึงพอใจอย่างยิ่งให้กับรัชทายาทเทียนหวง เฉกเช่นเจ้าแห่งแคว้นผู้นั้นที่พูดว่า มีเพียงรัชทายาทเทียนหวงเท้านั้นที่สามารถควักทุนพนันจำนวนนี้ออกมาได้

“เจ้าเดรัจฉานน้อย รัชทายาทอย่างข้าจะเอาสิบล้านนี้ซื้อชีวิตสุนัขของเจ้า!” ท่าทีของรัชทายาทเทียนหวงเวลานี้ดูอาจหาญ ตบโต๊ะพร้อมกับร้องกล่าวเสียงดังออกมา

เวลานี้เขาเหมือนรัชทายาทตรงไหน เหมือนผู้สืบทอดสายสำนักราชันเซียนตรงไหน ความเป็นผู้มีสติ เรื่องกลยุทธ ล้วนแล้วแต่ลืมเลือนไปสิ้น เวลานี้เขาคือนักพนันตัวยงคนหนึ่ง ทั้งยังเป็นนักพนันที่กำลังเลือดเข้าตา!

เฉกเช่นนักพนันอย่างรัชทายาทเทียนหวงในเวลานี้ ต่อให้เขาเอาชนะเกมนี้ไปได้ก็ไม่แน่นักว่าจะยอมเลิกรา ไม่แน่นักอาจจะมองหาคนต่อไปมาพนันต่อไป

“ดี ยอดเยี่ยมมาก ต้องอย่างนี้สิค่อยยังเหมือนรัชทายาทแห่งแคว้นหน่อย อย่างนี้สิค่อยยังมีจิตวิญญาณความเป็นผู้สืบทอดของสายสำนักราชันเซียน” หลี่ชิเย่หัวเราะปรบมือและยิ้มกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้ามีครบสิบล้านแล้ว คิดจะพนันแบบไหนกันหละ? ขอเพียงเจ้าชนะ หัวบนบ่าของข้าเป็นของเจ้า”

เวลานี้ หลี่ชิเย่ไม่เพียงต้องการชีวิตของรัชทายาทเทียนหวงเท่านั้น เขายังต้องการรีดทรัพย์ของรัชทายาทเทียนหวงให้แห้งอย่างสง่าผ่าเผย กระทั่งต้องการรีดเอาน้ำมันหยดสุดท้ายออกมา!