ตอนที่ 2866 สาริกาสันติภาพได้รับบาดเจ็บ

สุดท้าย เมื่อนักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปอย่างพวกจ้าวชิวสือได้ร่อนหาของวิเศษที่นี่ได้พอสมควรแล้ว หลี่ชิเย่มองดูกระบือดำขนาดใหญ่ทีหนึ่ง และกล่าวว่า “ไปเถอะ ถ้าเช่นนั้นก็ไปกำจัดสิ่งชั่วร้ายนั่นเสีย”

“แหะตกลง” เจ้ากระบือดำขนาดใหญ่พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที เขาร้องกล่าวเสียงดังต่อนักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปว่า “เด็กไร้เดียงสาเอ๊ย สายแล้ว เก็บข้าวเก็บของๆ ตนให้เรียบร้อย ตามเป็นขบวนกันไป พวกเราจะเดินทางกลับแล้ว”

พวกนักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปเรียกได้ว่าได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มาได้เป็นกอบเป็นกำจนแทบล้นทะลักถุง กับการมาร่อนหาสมบัติวิเศษที่โลกของกองกระดูกดั่งภูเขา

ในเวลานี้ โลกที่เต็มไปด้วยกระดูกขาวไปทุกพื้นที่ในสายตาของนักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาป ไม่ได้มีความสยองขวัญแม้แต่น้อยอีกต่อไปแล้ว ในสายตาของพวกเขา ที่ตรงนี้ก็คือขุมทรัพย์ขนาดยักษ์แห่งหนึ่ง

หากเป็นในเวลาปรกติ บางทีพวกเขาอาจจะรู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึงเมื่อได้เห็นกระดูกขาว แต่ว่า ในเวลานี้นาทีนี้ ณ ที่ตรงนี้ ขอเพียงเป็นกระดูกขาวที่ยังไม่ได้ผ่านการพลิกเคลื่อนที่มาก่อน เป็นซากกระดูกที่ไม่เคยมีใครร่อนหามาก่อน พวกเขาก็จะมีดวงตาทั้งสองที่ลุกวาวในทันที

หลังจากที่นักศึกษาสถาบันล้างบาปได้ยินเสียงร้องเรียกของกระบือดำขนาดใหญ่แล้ว บางคนที่ยังรู้สึกไม่เต็มอิ่มถึงกับจ้องมองซากกระดูกที่อยู่ด้านข้างหลายครั้ง และมีนักศึกษาที่ตบกระเป๋าของตนเองด้วยความพึงพอใจ พวกเขาพึงพอใจอย่างเต็มอิ่มสำหรับสิ่งที่ได้รับมาในวันนี้แล้ว

จะอย่างไรเสีย การที่สามารถได้รับของวิเศษในวันนี้นั้น หากเป็นอดีต เกรงว่าเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะได้รับของวิเศษเหล่านี้ไปชั่วชีวิต ด้วยของวิเศษจำนวนมากมายเพียงนี้ บางทีพวกเขาอาจสามารถนำมากองสุมเป็นคลังสมบัติวิเศษได้แล้ว

หลังจากที่นักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปได้มีการจัดขบวนแถวขึ้นใหม่แล้ว พวกเขาต่างติดตามอยู่ด้านหลังของหลี่ชิเย่ และกระบือดำขนาดใหญ่ด้วยความดีอกดีใจอย่างยิ่ง เพื่อเตรียมการออกไปจากที่นี่

ในเวลานี้ ภายในใจของบรรดานักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปเองก็เข้าใจ ขอเพียงติดตามหลี่ชิเย่ก็เป็นการถูกต้องแล้ว รับรองได้ว่ามีเนื้อกิน มีของวิเศษได้เก็บหา

“ไป พวกเราออกเดินทางตอนนี้เลย” กระบือดำขนาดใหญ่เองก็มีความสดชื่นกระปรี้กระเปร่า แน่นอน สำหรับของวิเศษที่อยู่ตรงนี้เขาเองก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา อย่างไรก็ได้โดยสิ้นเชิง สิ่งที่สามารถทำให้เขาตื่นเต้นดีใจก็คือ หลี่ชิเย่จะลงมือกำจัดหนามยอกอกของเขา แค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาดีใจได้แล้ว

กลุ่มของหลี่ชิเย่ทำการเคลื่อนพลอย่างเอิกเกริกออกจากโลกแห่งกระดูกขาว ออกจากชายแดนที่ห่างไกลและเปลี่ยวแห่งนี้ เพื่อกลับไปยังบริเวณกลางสวนดึกดำบรรพ์อีกครั้ง

เสียงอิ้ววว…เสียงหนึ่งดังขึ้น ในขณะที่พวกของหลี่ชิเย่กำลังจะออกไปจากชายแดนที่ตั้งอยู่ในที่เปลี่ยวนั้น ปรากฏเสียงนกร้องดังขึ้นมากะทันหัน เห็นเงาแวบหนึ่ง นกตัวหนึ่งพลันตกไปอยู่บนฝ่ามือของหลี่ชิเย่ทันที

“นกสาลิกาสันติภาพ…” บรรดานักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปต่างร้องเสียงหลงขึ้นมา เมื่อมองเห็นนกที่ตกไปอยู่บนฝ่ามือของหลี่ชิเย่ได้อย่างชัดเจน

บนตัวของสาลิกาสันติภาพแม้ว่าจะมีประกายที่แวบวับ แต่ว่า ท่าทางของมันนั้นดูห่อเหี่ยวไร้กำลัง บนตัวเต็มไปด้วยคราบเลือด มันได้รับบาดเจ็บ ทั้งยังมีอาการที่หนักมาก

หลี่ชิเย่ควักเอายาวิเศษออกมาป้ายลงบนตัวของสาลิกาสันติภาพ เพ่งสายตาไปข้างหน้า

“เป็นใครกันนะที่ทำให้สาลิกาสันติภาพได้รับบาดเจ็บ…” นักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปต่างรู้สึกตระหนกตกใจเหมือนกัน

ก่อนหน้านั้น นักศึกษาสถาบันศึกษาล้างบาปต่างรู้สึกว่าสาลิกาสันติภาพคือนกศักดิ์สิทธิ์ที่หาผู้ใดเทียบเทียมไม่ได้ แล้วใครบ้างนะที่ทำร้ายมันได้โดยไม่เสียดาย?

“ที่นี่มีสาลิกาสันติภาพอยู่สองตัว สร้างรังอยู่บนหน้าผา” ครั้นกระบือดำขนาดใหญ่มองเห็นลักษณะของสาลิกาสันติภาพแล้ว ได้กล่าวขึ้นมาว่า “เห็นทีคงมีใครที่ลงมือต่อสาลิกาสันติภาพเสียแล้ว”

อิ้ววว…ในขณะนี้ สาลิกาสันติภาพได้ร้องขึ้นมาเสียงหนึ่ง ดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาคู่นั้นจ้องมองไปที่หลี่ชิเย่

“มันกำลังขอความช่วยเหลือจากท่าน ยังมีสาลิกาสันติภาพอีกตัวถูกกักเอาไว้” กระบือดำขนาดใหญ่ฟังรู้ จึงกล่าวต่อหลี่ชิเย่

หลี่ชิเย่ลูบเบาๆสาลิกาสันติภาพทีหนึ่ง ยิ้มเรียบเฉย และกล่าวว่า “วางใจเถอะ ข้าจะช่วยเหลือมันออกมา” เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้แล้ว สายตาของเขาเพ่งไปข้างหน้า

“แหะเห็นทีคนที่สามารถแตะต้องสาลิกาสันติภาพได้นั้น ฝีมือต้องไม่เบาแน่” กระบือดำขนาดใหญ่หัวเราะแหะแหะทีหนึ่ง แน่นอน ท่าทางมีความรู้สึกดีใจที่เห็นผู้อื่นได้รับความเดือดร้อนอยู่หลายส่วน

กระบือดำขนาดใหญ่รู้ว่ามีคนจะต้องโชคร้ายแล้วในเวลานี้ ทั้งยังเป็นโชคร้ายอย่างยิ่งอีกด้วย

มีนักศึกษาจำนวนไม่น้อยรู้สึกตื่นเต้นดีใจ เมื่อมีข่าวแพร่ออกมาภายในสวนดึกดำบรรพ์

“ฟังว่าในสวนดึกดำบรรพ์ปรากฏสาลิกาสันติภาพขึ้นตัวหนึ่ง ไม่ใช่ เป็นสาลิกาสันติภาพสองตัว” นักศึกษาที่ไวเรื่องการข่าวพลันนำข่าวนี้แพร่กระจายออกไปทันที

“สาลิกาสันติภาพ? เป็นตัวอะไร?” นักศึกษาจำนวนมากไม่เคยได้ยินชื่อ ‘สาลิกาสันติภาพ’ มาก่อน ไม่รู้ว่าสาลิกาสันติภาพคืออะไรอยู่แล้ว

“เป็นสุดยอดวิหคคุณธรรมสูงสุดอย่างหนึ่ง ถ้าหากใครสามารถได้รับการดูแลเอาใจใส่จากวิหคนี้จะต้องโชคดีอย่างยิ่ง เพราะอะไรหอจรัสศักดิ์สิทธิ์มีความเจริญรุ่งเรื่องเช่นนี้ เพราะอะไรปราชญ์ไกลกันดารสามารถมีรัศมีแสงที่ส่องสว่างทั่วหล้าอย่างเสมอภาค เล่าลือกันว่า เป็นเพราะเขาได้รับการดูแลเอาใจใส่จากสาลิกาสันติภาพเป็นอย่างดี นับจากนั้นเป็นต้นมาปราชญ์ไกลกันดารจึงมีรัศมีแสงที่ส่องสว่างทั่วหล้าอย่างเสมอภาค และหอจรัสศักดิ์สิทธิ์ก็โชคดีมาก”

“มีนกคุณธรรมที่มหัศจรรย์เช่นนี้!” ผู้คนไม่น้อยต่างทยอยกันตระหนกตกใจเมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้

“ข่าวดี พวกของราชันแท้จริงงูหลามทอง ราชันแท้จริงเคอะสือได้ค้นพบรังของสาลิกาสันติภาพแล้ว เตรียมจับตัวสาลิกาสันติภาพ” ตามติดด้วยข่าวที่ทำให้ผู้คนตื่นเต้นดีใจยิ่งกว่าแพร่ออกมา

“จะจับตัวสาลิกาสันติภาพ” นักศึกษาจำนวนไม่น้อยต่างรู้สึกตื่นเต้นดีใจเมื่อได้ยินข่าวนี้ รีบเร่งรุดไปดูชม

“หรือว่าพวกของราชันแท้จริงงูหลามทองก็อยากได้ตัวสาลิกาสันติภาพ คิดจะเจริญรุ่งเรืองหมื่นยุค” มีนักศึกษาจำนวนไม่น้อยทยอยกันวิพากวิจารณ์

นักศึกษาที่มีอาวุโสพยักหน้า และกล่าวว่า “เรื่องนี้ไม่นับเป็นเรื่องแปลก จะอย่างไรเสีย เฉกเช่นสาลิกาสันติภาพที่เป็นสุดยอดวิหคคุณธรรมสูงสุดใครๆ ก็อยากได้ คิดจะนำมาซึ่งความดีต่อตนเอง และต่อสำนักของตน นำมาซึ่งโชคด้านคุณธรรม ให้สำนักของตนเจริญรุ่งเรื่องสืบทอดเป็นหมื่นชาติ”

ทุกคนต่างรู้สึกมีเหตุผล และทยอยการพยักหน้าเมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้

ขณะที่นักศึกษาจำนวนมากได้ข่าว และรุดไปถึงรังของนกสาลิกาสันติภาพนั้น ที่ตรงนั้นได้เต็มไปด้วยผู้คนแบบมืดฟ้ามัวดินแล้ว ไม่ว่าจะเป็นบนอากาศ หรือบนพื้น และหรือบนยอดเขาที่ห่างไกลออกไป ล้วนแล้วแต่มีนักศึกษาจำนวนไม่น้อยที่ห้อมล้อมอยู่ก่อนแล้ว

สถานที่ที่สาลิกาสันติภาพสร้างรังเอาไว้นั้นเป็นหน้าผาที่อยู่โดดเดี่ยว ยอดเขาของภูเขาลูกนี้สูงตระหง่านขึ้นไปบนท้องฟ้าเสมือนดั่งกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่แทงทะลุท้องฟ้าอย่างนั้น ทั้งสี่ด้านจะเป็นหน้าผาที่สูงชัน บริเวณที่ยอดเขานั้นมีลักษณะเหมือนหมวกทรงสูง และบริเวณด้านข้างหน้าผาที่สูงชันของยอดเขานี้เองมีถ้ำหินอยู่แห่งหนึ่ง ถ้ำหินนี้มีขนาดไม่ใหญ่มากนัก พอจะให้เด็กคนหนึ่งเข้าไปได้

ภายในถ้ำสามารถมองเห็นประกายที่แวบวับอยู่ลางๆ และมองเห็นได้ว่ามีรังอยู่แห่งหนึ่ง โดยที่รังดังกล่าวนี้ได้ถักทอขึ้นมาด้วยหญ้าหอมขนปุยสีทองที่ล้ำค่ายิ่ง บนนั้นยังปูด้วยใบเหลียนจือวิเศษ ลำพังแค่รังนกลักษณะเช่นนี้ก็ประเมินค่าไม่ได้อยู่แล้ว

ภายในรังนักลักษณะเช่นนี้ สามารถมองเห็นประกายที่แวบวับอยู่ลางๆ เป็นประกายที่เปล่งออกมาจากไข่นก เนื่องจากถูกบดบังด้วยรังนกจึงมองเห็นข้างในได้ไม่ชัดเจนว่ามีไข่นกอยู่กี่ใบ แต่สามารถยืนยันได้ว่าต้องไม่ได้มีไข่นกเพียงใบเดียวอย่างแน่นอน

ย่อมไม่ต้องสงสัยว่า ไข่นกที่อยู่ในรังนกดังกล่าวก็คือไข่ของนกสาลิกาสันติภาพ

ขณะที่ในเวลานี้ สาลิกาสันติภาพตัวหนึ่งกำลังขวางอยู่ด้านหน้าของรังนัก และต่อสู้กับราชันแท้จริงงูหลามทอง ราชันแท้จริงเคอะสือ และเทพธนูม้าบินอยู่

นกสาลิกาสันติภาพตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย เมื่อเทียบกับสาลิกาสันติภาพที่เคยมอบมาลัยสวมหัวให้กับหลี่ชิเย่ตัวนั้น ย่อมไม่ต้องสงสัยว่า สาลิกาสันติภาพตัวนี้เป็นนกตัวผู้ตัวหนึ่ง

ทุกคนต่างเข้าใจได้ทันทีเมื่อได้เห็นภาพนี้แล้ว พวกเขาล้วนแล้วแต่รุ้ว่าพวกของราชันแท้จริงงูหลามทอง ราชันแท้จริงเคอะสือไม่ได้มาด้วยเจ้านกสาลิกาสันติภาพตัวนี้ แต่มาด้วยเรื่องของไข่นกสาลิกาสันติภาพ

“ที่แท้ไม่ได้ต้องการจับตัวสาลิกาสันติภาพ แต่ต้องการแย่งชิงไข่นก” มีนักศึกษาที่เข้าใจเรื่องราวแล้ว

“สาลิกาสันติภาพจะไม่สนิทกับผู้คน ในโลกนี้ยากจะมีใครสามารถได้รับการดูแลเอาใจใส่จากมัน” เทพแท้จริงเป่าหยวนก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย พวกเขาจ้องเขม็งไปที่ไข่นกที่อยู่ในรังของสาลิกาสันติภาพ และมีทีท่าจะเคลื่อนไหว ได้กล่าวว่า “มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ หากผู้คนบนโลกคิดจะได้รับการเอาใจใส่จากสาลิกาสันติภาพ แต่ว่า หากสามารถเลี้ยงสาลิกาสันติภาพตั้งแต่แรกเกิดก็ไม่แน่”

เทพแท้จริงเป่าหยวนก็คิดจะได้ไข่นกสาลิกาสันติภาพสักใบ เนื่องจากเขาเคยได้ยินตำนานบางอย่างมาก่อนว่า หากสามารถได้รับการดูแลอาใจใส่จากสาลิกาสันติภาพ สามารถรับประกันความปลอดภัยได้ชั่วชีวิต

แต่ว่า แม้แต่ระดับปฐมบรรพบุรุษก็ไม่ได้รับการดูแลเอาใจใส่จากสาลิกาสันติภาพ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกเขาอีกเลย

ทว่า หากสามารถได้รับไข่นกสาลิกาสันติภาพสักใบย่อมแตกต่าง เมื่อฟักเป็นตัวออกมาแล้วเลี้ยงจนโต ไม่แน่นักมันสามารถติดตามเจ้าไปชั่วชีวิต

นกที่มีสุดยอดวิหคคุณธรรมสูงสุดเช่นนี้ สามารถนำมาซึ่งความโชคดี หากสามารถได้นกสาลิกาสันติภาพสักตัวติดตามอยู่ข้างกายล่ะก็ ไม่แน่นักอาจสามารถพบกับความโชคดีและความเจริญรุ่งเรื่องที่ยิ่งใหญ่ก็เป็นได้

ด้วยเหตุนี้เอง ราชันแท้จริงเคอะสือ ราชันแท้จริงงูหลามทอง เทพธนูม้าบิน พวกเขาต่างมีจิตใจที่เหมือนกัน เพียงแต่พวกเขาเป็นผู้ค้นพบรังนักสาลิกาสันติภาพรังนี้ก่อน ราชันแท้จริงเป่าหยวนจึงไม่อาจเข้าไปยุ่งด้วย และพวกของราชันแท้จริงงูหลามทองก็ไม่เห็นจะต้องการให้ใครเข้ามาแบ่งปันด้วย

“เกรงว่าไม่ได้มีไข่เพียงใบเดียว” นักศึกษาจำนวนไม่น้อยได้มองเข้าไปในรังนักสาลิกาสันติภาพ แต่ว่ามองเห็นได้ไม่ชัดเจนว่ามีไข่นกอยู่กี่ใบกันแน่

ณ ที่ตรงนี้มีนักศึกษาจำนวนมากที่ล้อมดูชมกันอยู่ แม้ว่ามีนักศึกษาบางส่วนที่มีความแข็งแกร่งก็อยากได้ไข่นกสาลิกาสันติภาพมาก แต่ว่า ไม่มีใครกล้าเข้าไปแย่ง

“มันต้านไม่ไหวแล้ว” ในเวลานี้ บนท้องฟ้าปรากฏเสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมกับส่ายหน้าเบาๆ

ผู้ที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าก็คือราชันแท้จริงหลิงซินนั่นเอง ด้านข้างของนางมีน้อยคนนักที่กล้าเข้าไปใกล้ จะอย่างไรเสียนางก็คือราชันแท้จริงเจ็ดลัคนาคนหนึ่ง

ในขณะนี้ ราชันแท้จริงหลิงซินยืนอยู่บนท้องฟ้า ที่รองรับอยู่ใต้เท้าของนางก็คือเหยี่ยวเทพห้าสีตัวนั้นนั่นเอง ย่อมไม่ต้องสงสัยว่า เหยี่ยวเทพห้าสีตัวนี้ได้ถูกนางสยบเอาไว้ได้แล้ว

“เตรียมพร้อม…” ในเวลานี้ พวกราชันแท้จริงงูหลามทองสามคนต่างมองตากันและกัน ร้องเสียงดังขึ้นมาพร้อมกัน เตรียมที่จะโจมตีขั้นถึงชีวิต

เมื่อครู่นี้พวกเขายังคงเก็บออมกำลังเอาไว้อยู่บ้าง ด้วยเกรงว่าพวกราชันแท้จริงหลิงซินที่แข็งแกร่งจะเข้ามาแย่งชิงไข่นกสาลิกาสันติภาพ เวลานี้ดูไปแล้วราชันแท้จริงหลิงซินไม่ได้มีความคิดที่จะลงมือ ดังนั้น พวกเขาจึงคิดจะเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว เพื่อป้องกันปัญหาที่จะเกิดขึ้นหากลากเวลาเนิ่นนานออกไป

ในขณะนี้ เจ้านกสาลิกาสันติภาพตัวผู้ตัวนี้ก็เรียกได้ว่าพลังนั้นเสื่อมทรุดมาจนถึงที่สุดแล้ว เนื้อตัวของมันเต็มไปด้วยเลือด แม้ว่ายังคงเปล่งประกายที่ร้อนแรงออกมาทั่วตัว ปีกคู่ที่กางออกดั่งดาบศักดิ์สิทธิ์ แต่ว่า ยังคงไม่ใช่คู่ต่อสู้จากการร่วมมือกันของพวกราชันแท้จริงงูหลามทองสามคน

“เจ้านกสาลิกาสันติภาพตัวนี้นับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว” มีผู้ที่ทอดถอนใจขึ้นมา เมื่อเห็นว่าสาลิกาสันติภาพตัวนี้สามารถต้านรับพวกราชันแท้จริงงูหลามทองได้นานถึงเพียงนี้

“ฆ่า…” พริบตาเดียวนั่นเอง พวกราชันแท้จริงงูหลามทองร้องเสียงดังขึ้นมาพร้อมกัน อานุภาพราชันที่กวาดออกไป อาละวาดฟ้าดิน ทำลายหมื่นอาณาจักรจนแหลกละเอียด

ในขณะนี้ ได้ยินเสียงตูม ตูม ตูมดังขึ้นไม่ขาดสาย แม้แต่ภูเขาก็เริ่มแตกละเอียดขึ้นมา

อิ้วววนกสาลิกาสันติภาพตัวนี้ส่งเสียงคำรามเสียงยาว ขนนกทั้งตัวดั่งธนูที่ยิงออกไปอย่างรวดเร็ว แม้รู้ว่าสู้ไม่ได้ก็จะสู้ตายให้ถึงที่สุด

เสียงปังดังขึ้นเสียงหนึ่ง ขนนกที่ยิงออกมาถูกยิงสกัดตกลง เห็นการโจมตีที่ถึงชีวิตของพวกราชันแท้จริงงูหลามทองได้ฟันใส่สาลิกาสันติภาพ

“ตายแน่แล้ว” ทุกคนต่างเข้าใจว่าสาลิกาสันติภาพต้องตายอย่างแน่นอน เมื่อเห็นภาพนี้แล้ว

ตึง…เสียงหนึ่งดังขึ้น นาทีนี้เอง หนึ่งกระบี่ที่ผงาดฟ้าได้ขวางการโจมตีที่ถึงชีวิตนี้เอาไว้

……………………………………………………..